우체국 스캔들은 언제 일어났나요? Met Police가 잠재적인 사기 범죄를 조사함에 따라 Horizon IT 논란의 타임라인

2024년 1월 1일, Mr. Bates vs The Post Office라는 4부작 드라마 시리즈가 ITV에서 방영되었습니다. 이 시리즈는 16년(1999~2015)에 걸쳐 호라이즌 IT 논란에서 발생한 사건을 다루며 시스템의 부당함에 대한 네티즌들의 집단적 분노를 불러일으켰다.

이 시리즈는 우체국이 2019년에 발생한 피해에 대해 마침내 보상하기로 합의할 때까지 약 20년 동안 이 직원들이 직면해야 했던 불행한 결과를 다루고 있습니다.

이 드라마 시리즈의 초연은 더 많은 스캔들 피해자들이 나서서 정의를 요구하도록 독려했습니다. 또한 Met 경찰은 잠재적인 사기 범죄를 조사하기 위한 노력을 재개하도록 압력을 가했습니다.

1999년 호라이즌 도입부터 2019년 최종 해결까지: 우체국 스캔들의 연대표 탐구

스캔들은 1999년 PO가 Fujitsu가 회계, 거래, 주식 조사를 위해 설계한 소프트웨어인 Horizon을 도입하면서 시작되었습니다. 스캔들의 뿌리는 700명 이상의 우체국장과 여직원이 직장을 잃고 부당하게 기소된 소프트웨어의 오작동에 있습니다.

우체국(PO) 스캔들은 직장을 잃은 직원뿐만 아니라 가족에게도 상처를 입히고 평범하고 행복한 삶의 기회를 망쳐 놓았습니다. BBC는 이를 “영국 역사상 가장 널리 퍼진 정의의 오심”이라고 부릅니다.

드라마 시리즈가 탄생하게 된 모든 사건의 타임라인은 다음과 같습니다.

1999년: Horizon이 우체국에 도입되었습니다.

PO는 새로운 컴퓨터 시스템인 Horizon을 도입했습니다. 1년 이내에 Horizon 터미널은 18,000개 지점에 설치되었습니다.

2000년: 우체국 직원들이 Horizon 운영 교육을 받았습니다.

63,000명 이상의 직원이 Horizon 운영 교육을 받았습니다. 노스 웨일즈의 부우체국장인 Alan Bates는 소수의 직원 중 처음으로 소프트웨어 문제를 보고했습니다.

2003년: 노엘 토마스(Noel Thomas)가 Horizon 오류의 첫 번째 희생자가 되었습니다.

Anglesey의 부우체국장인 Noel Thomas는 £6,000의 자금 누락 보고서를 PO에 보고했습니다. 42년 동안 회사에서 일했음에도 불구하고 그의 보고서는 불신을 받았고, 그 결과 자금 누락으로 인해 체포되어 유죄 판결을 받았습니다.

2004: Bates가 Computer Weekly에 연락

불만 사항에 대해 PO로부터 아무런 응답도 받지 못한 채 Bates는 Computer Weekly 잡지에 연락했습니다. Bates의 사건 설명을 바탕으로 잡지는 Horizon에 기사를 게시하기 위해 증거를 수집하기 시작했습니다.

2005년: 조 해밀턴, 감옥을 피하기 위해 유죄를 인정

유죄 판결을 받은 직원인 Noel Thomas는 허위 회계로 유죄 판결을 받았으며 회사에 £50,000의 빚을 졌습니다.

햄프셔 출신의 또 다른 우체국장인 조 해밀턴(Jo Hamilton)도 허위 회계 혐의로 기소되었습니다. 무죄에도 불구하고 해밀턴은 감옥에 가지 않기 위해 유죄를 인정했습니다.

2009년: JFSA가 결성되었습니다.

현재 진행 중인 모든 재판을 고려하여 Alan Bates는 캠페인 그룹인 JFSA(Justice For Sub-postmasters Alliance)를 결성하기로 결정했습니다. JFSA의 목표는 Horizon과 당시 우체국장이었던 Paula Vennells의 실패를 폭로하는 것이었습니다.

2010 – 2011: Horizon의 오류로 인해 더 많은 피해자가 발생함

2010년 서리(Surrey)의 PO 운영자인 Seema Misra는 £74,000를 훔친 혐의로 유죄 판결을 받고 같은 이유로 감옥에 보내졌습니다. 미스라는 당시 둘째 아이를 임신 중이었습니다.

2011년 옥스포드셔의 부우체국장인 비핀찬드라 파텔(Vipinchandra Patel)은 PO에서 75,000파운드를 훔친 혐의로 기소되었습니다. 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했음에도 불구하고 파텔은 18주 징역형을 선고받았다.

같은 해 세븐오크스의 매니저인 윌리엄 그레이엄(William Graham)은 허위 회계 혐의로 유죄판결을 받고 32주간의 징역형을 선고받았다.

2012년: 최초 불만사항 검토 및 조정 제도 도입

PO는 150명 이상의 현직 및 전직 부우체국장이 가입한 초기 불만사항 검토 및 중재 계획을 만들었습니다.

같은 해 조사 회사인 Second Sight는 Horizon에 대한 독립적인 조사를 시작했습니다. 회사는 또한 이 계획에 가입한 직원들의 증언을 활용하여 자체 조사를 시작했습니다.

2013년: 우체국에서 처음으로 결함 인정

PO는 마침내 Horizon의 결함을 인정했지만 수정되었다고 주장했습니다.

같은 해 회사에서 6만 파운드를 훔친 혐의로 전 직원 마틴 그리피스가 스스로 목숨을 끊었습니다. Evening Standard에 따르면 그리피스의 아내 지나(Gina)는 남편이 사망한 후 PO와 함께 £120,000의 재갈을 물리는 조항에 서명하라는 압력을 받았습니다.

Second Sight는 또한 2013년에 첫 번째 보고서를 발표했는데, 이 보고서는 Computer Weekly에 게재되어 PO에 심각한 문제가 있음을 분명히 했습니다.

2014년: Horizon은 “목적에 부적합”하다고 선언했습니다.

일부 지점에서는 Horizon을 “목적에 적합하지 않다”고 설명하기 시작했지만 PO의 성명은 동일하게 유지되었습니다. 그들의 견해로는 시스템적인 문제가 있다는 증거가 전혀 없었습니다.

2015년: 최초 불만사항 검토 및 조정 계획 종료

우체국은 사전 통지 없이 3년 전에 만들어진 최초 불만 사항 검토 및 조정 계획을 종료했습니다. 또한 회사에 아무런 잘못이 없다고 주장하는 보고서도 발표했습니다.

그들은 또한 Second Sight에 조사를 종료하고 아직 제출되지 않은 모든 서류를 파기하라고 명령했습니다.

같은 해 영국 무역 잡지인 Computerworld UK는 PO가 Second Sight에 대한 열쇠 넘겨주기를 거부하여 조사를 방해했다고 보도했습니다. 보고서에서 제기된 모든 주장은 다시 회사에 의해 거부되었습니다.

2017년: 우체국을 상대로 첫 법적 조치가 취해졌습니다.

JFSA 회원 약 500명(모두 전직 우체국 직원)이 동일한 문제에 대한 집단 소송을 제기하고 문제를 법정으로 가져갔습니다.

2018년: Second Sight의 보고서가 출판됩니다.

Second Sight가 Horizon에 대해 수행한 두 번째 조사가 완료되고 보고서가 게시되었습니다. 보고서는 Horizon이 매년 12,000건 이상의 통신 장애를 경험했다고 주장했습니다.

2019: 우체국은 손해 배상을 지불하여 청구를 해결합니다.

일련의 장기간에 걸친 민사 소송 이후 PO는 555명의 청구인의 청구를 해결하고 손해 배상금으로 5,775만 파운드를 지불하기로 합의했습니다.

우체국 스캔들의 책임은 누구에게 있습니까?

오늘 현재 우체국이나 Fujitsu의 어느 누구도 이전 직원과 회사에 대한 모든 부당한 비난에 대해 책임을 지지 않습니다. 그들은 끔찍한 결과를 겪었습니다.

BBC에 따르면 PO 대변인은 과거의 잘못을 바로잡기 위해 최선을 다하고 있다고 말했습니다. 그들은 다음과 같이 말했습니다.

“우체국과 정부 모두 피해를 입은 사람들에게 완전하고 공정하며 최종적인 보상을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”

최근 개봉한 Mr. Bates vs The Post Office는 피해자와 관중 모두에게 정의에 대한 갈증을 다시 불러일으켰습니다. 이것이 Alan Bates와 그의 아내 및 다른 직원의 가족에게 정의가 실현될지 여부는 아직 지켜봐야 합니다.