“우리는 LPGA를 여성을 위한 최고의 장소로 만들기 위해 매일 노력하고 있습니다.” Marcoux Samaan이 커미셔너로서 그녀의 주요 목표에 대해 이야기합니다(단독)

Mollie Marcoux Samaan은 어린 시절부터 항상 스포츠를 삶의 일부로 삼았습니다. 그녀는 프린스턴 대학에 2종목 대표팀 선수로 다녔으며 축구와 아이스하키를 했습니다. 4학년 때 그녀는 학교 최고의 여자 운동선수로 뽑혔습니다.

1991년 우등으로 졸업한 후 그녀는 뉴저지의 로렌스빌 학교에서 운동부 디렉터, 입학처 부학장, 여자 아이스하키 및 축구 프로그램 코치로 일했습니다.

Lawrenceville School에서 짧은 시간을 보낸 후 Mollie는 Chelsea Piers New York과 Chelsea Piers Connecticut을 소유하고 운영하는 회사인 Chelsea Piers Management에서 19년 동안 매우 성공적인 경력을 쌓았습니다. 그 여정은 그녀가 코네티컷에 있는 Chelsea Piers의 400,000평방피트 규모의 복합 장소 단지의 수석 부사장이 되면서 정점에 달했습니다.

2014년에 Marcoux Samaan은 프린스턴으로 돌아와 대학의 Ford 가족 체육 디렉터 역할을 맡았습니다. 그녀가 육상 디렉터로 재직한 7년 동안 프린스턴 팀은 리그 선두인 65개의 아이비리그 챔피언십에서 우승했습니다.

오랫동안 육상 분야의 리더였던 Mollie는 2021년 8월 LPGA 투어 에 진출하여 1950년 LPGA 결성 이후 9번째 LPGA 커미셔너가 되었습니다.

커미셔너로 재직한 첫 2년 동안 Marcoux Samaan은 투어에서 여자 골프 역사상 가장 높은 상금과 승자 수표를 기록하는 등 LPGA 투어를 향상시키는 데 환상적인 일을 해냈습니다.

Mollie는 아직 할 일이 많지만 확실히 진전이 있었다는 점을 가장 먼저 인정할 것입니다.

“우리는 LPGA를 여성들이 자신의 운동 능력을 선보일 수 있는 세계 최고의 장소로 만들고, 그 플랫폼을 사용하여 골프 코스 안팎에서 소녀와 여성들의 기회를 고양하고, 역량을 강화하고 발전시키기 위해 매일 노력하고 있습니다.” – 마르쿠 사만(Marcoux Samaan) LPGA 커미셔너

나는 최근 Marcoux Samaan 커미셔너를 만나 프로와 아마추어 여자 골프의 현황에 대해 이야기했습니다.

아마추어와 프로 모두에서 여자 골프의 현황을 개인적으로 어떻게 요약하시겠습니까?

모든 수준에서 상승세를 보이고 있습니다. 그리고 그것은 우연이 아닙니다. LPGA에서의 우리의 임무는 우리의 플랫폼을 사용하여 골프 코스 안팎에서 여성과 소녀들을 고양하고, 영감을 주고, 발전시키는 것입니다. 따라서 이는 우리가 매일 생각하고 노력하는 것입니다.

우리의 지갑은 2021년 이후 54% 증가했습니다. 이는 사람들이 여자 경기에 대해 가지고 있는 열정의 물결을 보여줍니다.

하지만 우리의 전문적인 투어를 통한 성장과는 별개로, 저는 모든 곳에서 성장을 봅니다. 나는 그것을 우리 행사에서 본다. 어린 소녀들이 갤러리 로프에 줄을 서서 자신의 롤모델인 선수들로부터 사진과 사인을 받기를 기다리고 있습니다. 그리고 정기적으로 우리와 소통하는 열정적인 여성 그룹인 LPGA 아마추어에서도 이를 봅니다. 물론 가장 빠르게 성장하는 프로그램 중 하나는 LPGA*USGA 걸스 골프입니다. 여러분이 개인적으로 열정을 갖고 계신 것으로 알고 있습니다.

현재 전 세계 500개 이상의 LPGA*USGA 걸스 골프장에 매년 100,000명 이상의 소녀들이 참가하고 있습니다.

LPGA 내에서 내가 본 것 외에도 작년에 미국에서 650만 명 이상의 여성이 골프를 쳤습니다. 현재 신규 골퍼 중 41%가 여성입니다. 우리는 남성과 여성 골퍼의 비율이 50대 50은 아니지만 그것이 궁극적인 목표입니다.

당신은 1950년 LPGA가 결성된 이래로 9번째 LPGA 커미셔너입니다. 앞으로 LPGA를 이끌면서 당신의 주요 목표는 무엇입니까?

이제 1년 남짓 후면 창립 75주년을 맞이하게 되는데, 정말 기대되는 일입니다. LPGA는 역사상 가장 오랜 역사를 지닌 여자프로스포츠 리그이기 때문에 자랑스러운 것이 많습니다. 그러나 우리는 확실히 과거에 안주하는 데 시간을 허비하지 않습니다.

우리가 지속적으로 노력해야 하는 가장 어렵고 중요한 것 중 하나는 재정적으로 보람 있고 지속 가능한 방식으로 세계 최고의 선수들을 가장 잘 보여줄 수 있는 글로벌 일정을 어떻게 구성하는가입니다.

우리는 모든 투어 회원들에게 최고의 경기 기회를 제공하고, 최고의 선수들에게 정당한 보상을 제공하는 동시에 합리적인 여행 일정을 제공하고, 선수들이 최고의 성과를 달성할 수 있도록 하고자 합니다.

우리 혼자서는 그 일을 할 수 없습니다. 파트너십을 확대하는 것이 중요합니다. 우리 제품의 엄청난 가치를 보고 여성을 고양하고 변화시키고 발전시킬 수 있는 독특한 기회를 보는 훌륭한 파트너를 갖게 된 것은 행운이었습니다.

우리가 파트너에게 제공하는 가치를 지속적으로 높이려면 이러한 성장을 허용하고 촉진할 강력한 인프라를 구축해야 합니다. 인프라라고 하면 기술을 확장하고, 리그와 플레이어 마케팅에 공격적으로 집중하고, 새롭고 독특한 방식으로 콘텐츠 제작을 늘리고, 보다 정교한 방식으로 팬 데이터를 수집 및 분석하는 것을 의미합니다. 더 많은 사람들이 LPGA에 노출되어야 하며, 내 목표는 이 분야에서 큰 진전을 이루는 것입니다.

우리는 또한 LPGA 아마추어 프로그래밍, LPGA 프로페셔널 교육 부문, LPGA*USGA 걸스 골프 프로그램을 성장시키는 데 주력하고 있습니다. 이는 전 세계 여성과 소녀들에게 직접적으로 영향을 미칠 수 있는 필수적인 풀뿌리 접점이기 때문입니다.

프린스턴 체육 디렉터로서의 이전 역할이 어떤 방식으로 LPGA에서의 현재 역할로 이어졌나요?

내 경력 전체에 걸쳐 나는 청소년, 고등학교, 대학, 아마추어 등 모든 수준의 복잡한 스포츠 조직에서 일하는 특권을 누렸고, 이 모든 것이 나를 이 직업으로 이끌었습니다. 내 생각에는 프로 여성 스포츠의 정점이다.

Chelsea Piers와 Princeton에서의 경험은 스포츠가 사회에 얼마나 중요한지, 경기하는 선수와 영감을 받는 팬 모두에게 얼마나 의미가 있는지를 보여주었습니다.

프린스턴에서 저는 스포츠와 인생에서 최고의 성과를 거두기 위해 운동선수가 필요로 하는 것이 무엇인지에 집중했습니다. 우리는 LPGA에서도 같은 일을 하려고 노력하고 있습니다. 프린스턴에는 37개의 D1 팀이 있었습니다. 그래서 우리는 공연 문화를 연구하기 위해 이 멋진 페트리 접시를 가지고 있었습니다. 좋은 팀과 위대한 팀의 차이가 무엇인지를 비롯해 많은 것을 배웠습니다.

LPGA는 상업화에 더 중점을 두고 훨씬 더 큰 규모로 진행되지만 중요한 유사점이 너무 많습니다.

하지만 제가 전체 경력을 통해 배운 가장 큰 교훈은 최고의 조직은 사명에 초점을 맞추고 조직의 모든 사람이 그 사명을 위해 노력한다는 것입니다.

성공적인 팀은 자신의 업무에 열정을 갖고 성장하고 더 나아지기를 원해야 합니다. 프린스턴의 운동선수, 코치, 행정관들은 그런 열정을 갖고 있었습니다. LPGA 선수, LPGA 프로페셔널, 파트너, 직원도 마찬가지입니다.

현재 여자 프로경기가 직면하고 있는 가장 큰 과제는 무엇입니까?

노출과 투자를 늘릴 수 있는 기회가 너무 많습니다. LPGA 선수들이 얼마나 대단한지 아는 사람은 너무 적습니다.

우리는 여자 경기에 대해 더 많은 네트워크 텔레비전 보도와 더 많은 언론의 관심이 필요합니다. 우리가 네트워크 텔레비전에 출연하는 주에 대한 수치를 보면 관심도와 시선이 크게 증가한 것을 볼 수 있습니다. 올해 우리는 네트워크에 어느 정도 적용되는 10개의 이벤트를 가졌습니다. 이러한 이벤트는 케이블 평균 시청률의 4배에 달하는 시청자를 창출했습니다. 이는 네트워크상에 우리 제품에 대한 시장이 있다는 것을 증명합니다. 하지만 빈도도 있어야 합니다. 몇 달에 한 번씩 일회성으로 인해 팬층을 계속 확대하는 것이 매우 어렵습니다.

또 다른 과제는 고전적인 닭과 달걀의 문제입니다. 즉, 이자를 활용하려면 더 많은 자원이 필요합니다. 더 많은 인프라가 없으면 가능한 한 빨리 성장하기 어려울 것입니다.

그것은 주머니 속에서 이루어졌지만, 남성과 여성 전문가들이 동일한 이벤트, 동일한 장소, 다른 부문 또는 심지어 결합된 부문에서 더 정기적으로 함께 경쟁할 수 있는 시대가 올 것이라고 보시나요?

글쎄요, 올해에는 LPGA와 PGA 투어가 협력하는 최초의 공식 혼합 팀 이벤트인 Grant Thornton Invitational이 열립니다. 우리는 제이슨 데이(Jason Day)와 함께 경기하는 리디아 고(Lydia Ko) 와 팀을 이룬 전직 세계 1위 선수 두 명을 가지고 있습니다 . Lexi Thompson은 Rickie Fowler와 함께 뛰고 있습니다. PGA 투어에서 가장 인기 있는 선수 중 한 명이 된 조엘 다멘(Joel Dahmen)이 메이저 2회 챔피언 릴리아 부(Lilia Vu)와 팀을 이루었습니다. 또한 전 세계랭킹 1위 넬리 코다(Nelly Korda)와 토니 피나우(Tony Finau)가 함께 뛰고 있다. 우리는 Madelene Sagström과 Ludvig Åberg로 구성된 스웨덴 팀을 보유하고 있습니다. 그리고 캐나다인 브룩 헨더슨(Brooke Henderson)과 코리 코너스(Corey Conners) 두 명이 캐나다 전체를 참여하게 할 것입니다. 정말 좋을 것입니다.

또한 스칸디나비아 혼합형 여자 유러피언 투어와 DP 월드 투어 도 있습니다 . 우리 선수 중 한 명인 Linn Grant는 DP 월드 투어 이벤트에서 우승한 최초의 여성이 되었습니다. 그래서 이것이 무엇인지 엿볼 수 있습니다.

많은 사람들은 우리 여성이 남성에 비해 얼마나 좋은지 모릅니다. 우리 선수들과 남자 선수들이 나란히 있는 모습을 보면 대부분의 사람들이 감탄합니다. 이를 입증하는 통계가 있습니다. 우리 선수들은 게임의 다양한 부분에서 마찬가지로 훌륭하고 어떤 경우에는 더 뛰어납니다. 2022년 이민지는 모든 거리에서 PGA 투어의 모든 선수보다 평균적으로 홀에 더 가까운 공을 쳤습니다. 우리 선수들을 남자 선수들과 나란히 두면 사람들이 가까이서 실시간으로 비교할 수 있습니다. 우리는 그것을 더 보고 싶습니다.

게임의 아마추어 측면에서 여성 참여는 지난 몇 년 동안 게임에서 가장 빠르게 성장하는 부분이었습니다. 그러나 여성의 나이가 들면서 유지 문제가 문제가 되는 것 같습니다. 여성 골퍼들이 게임에 더 오래 참여하도록 돕기 위해 무엇을 할 수 있습니까?

앞서 언급했듯이, 비율로 보면, 여성들은 제2차 세계대전 이전 그 어느 때보다 골프를 더 많이 치고 있습니다. 2019년 이후 여성 참여가 15% 증가했습니다.

하지만 우리는 이를 유지하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 합니다.

여성은 게임에 참여하는 신규 골퍼 중 가장 빠르게 성장하는 부문이지만, 게임을 떠나는 플레이어의 가장 많은 수를 대표하기도 합니다. 그 중 일부는 사회적, 경제적 문제이지만 우리 모두는 게임을 더욱 환영받는 게임으로 만들고 소녀와 여성에게 더 많은 기회를 제공하기 위해 의도적으로 노력해야 합니다. 우리는 현재 시험 중인 새로운 Grads to Golf 프로그램과 같은 프로그램을 통해 이를 수행하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

우리 재단은 골퍼들이 골프를 처음 접하거나 한동안 자리를 비웠던 여성을 골프장으로 초대하도록 장려하는 “그녀를 초대하세요” 캠페인을 다시 시작했습니다.

또한 LPGA 아마추어를 위한 혜택도 확대하고 있습니다. 앞으로 몇 주, 몇 달 동안 이에 대해 더 많은 내용을 보게 될 것이므로 계속 지켜봐 주시기 바랍니다.

LPGA*USGA 걸스 골프 사이트 디렉터로서 저는 이 오랜 계획의 힘을 알고 있습니다. 공교롭게도 이 계획은 우연히도 게임에서 가장 오래 지속된 청소년 계획입니다… 당신과 LPGA 전체가 지금까지 해왔던 일이 얼마나 자랑스럽습니까? 여자골프는 할 수 있나요?

우리는 LPGA*USGA 여자 골프 프로그램에서 백만 번째 소녀를 축하했으며, 2027년까지 다음 100만 명에게 영향을 미치기 위해 “One Million More”라는 야심찬 캠페인을 시작했습니다. 하지만 우리는 그것이 매우 가능하다고 생각합니다.

우리는 또한 게임의 판도를 바꾸는 데 중점을 두고 있습니다. 아직 해야 할 일이 많이 남아 있지만, 2021년부터 걸스 골프에 참가하는 다양한 인종의 소녀들의 수가 35%에서 45%로 늘어났습니다.

여자 선수들은 USGA에서 파트너들과 함께 할 수 있었던 일 덕분에 게임에 참가하는 주니어 선수 중 가장 빠르게 성장하는 부분을 차지합니다. PGA 주니어 리그, 고등학교 골프 팀, 대학 수준의 플레이 수준 등 다른 프로그램 참여가 증가하는 것을 통해 이를 알 수 있습니다.

물론, 프로그램에 참여하는 대부분의 소녀들은 프로 선수가 되거나 대학 수준에서 뛰지 못할 것입니다. 그러나 골프 안팎에서 배우는 가치와 사회적 기술은 그들이 알고 있는 것보다 더 많은 분야에서 도움이 될 것입니다.

마지막으로, 상금 측면에서 여성 프로 골프를 보다 공평하게 만드는 데 도움이 될 수 있는 일이 더 있습니까?

우리는 매일 그 일을 위해 노력하고 있습니다. 2023년에는 우리 지갑이 역사상 처음으로 1억 달러를 초과했습니다. 그들은 2024년에도 다시 성장할 것입니다. 세계 최고의 여성 골퍼들이 그들의 뛰어난 재능에 걸맞게 상금을 받을 수 있도록 우리는 여기에서 계속해서 노력해야 합니다.

모두가 알고 있듯이 PGA 투어의 지갑도 큰 폭으로 올랐습니다. 그래서 저는 궤적만큼 비교에 집중하지 않습니다.

예를 들어 2022년에는 27명의 선수가 상금으로 100만 달러 이상을 받았습니다. 전년도인 2021년에는 그 숫자가 15였습니다. 이제 다시 말하지만 이는 PGA 투어 선수들이 받는 금액에 가깝지 않습니다. 지난해 PGA 투어 선수 126명이 100만 달러 이상을 벌었습니다. 그러나 우리는 확실히 올바른 방향으로 나아가고 있습니다.

LPGA 투어 상위 100위 선수의 평균 수입은 2021년부터 2022년까지 37% 증가했습니다. 시즌이 공식적으로 끝날 때까지 모든 수치를 알 수는 없지만 올해도 다시 증가할 것입니다.

그것은 최고 수준의 성장도 아닙니다. 상금 목록 1위 선수는 매년 22% 더 많은 돈을 벌었지만, 상금 목록 50위인 선수는 매년 44% 더 많은 돈을 벌었습니다. Q 시리즈의 최종 단계로 돌아갈 필요 없이 카드를 보관할 수 있는 기준인 상금 목록에서 100점으로 한 해를 마감한 플레이어는 2021년보다 2022년에 30% 더 많은 수익을 얻었습니다. 모든 모멘텀 추세가 올바른 방향으로 향하고 있음을 확인하세요.

우리는 성장하고 있습니다. 관심이 높아지고 있습니다. 파트너십은 그 어느 때보다 강력해졌습니다. 그리고 우리는 최고의 선수들이 정말 좋은 성적을 거두는 것뿐만 아니라 LPGA 투어 상금랭킹 100위를 기록한 선수가 풍족한 생활을 하고 안전한 미래를 만들 수 있도록 한다는 우리의 목표에 조금씩 더 다가가고 있습니다.

우리는 LPGA를 여성들이 자신의 운동 능력을 선보일 수 있는 세계 최고의 장소로 만들고, 그 플랫폼을 사용하여 골프 코스 안팎에서 소녀와 여성들의 기회를 고양하고, 역량을 강화하고 발전시키기 위해 매일 노력하고 있습니다.