“우리는 LEC 승리를 위해 슈퍼 팀을 구성했습니다”: e스포츠의 조직 성공, 실패 및 미국에 대한 Team Vitality의 Neo(독점) 

Fabian “Neo”는 지난 10년 동안 성공과 위대함으로 유명한 유럽 조직인 Team Vitality의 공동 소유자이자 대표입니다. 프랑스 그룹의 모든 것이 완벽하지는 않았지만 CS:GO와 같은 게임을 플레이하기 위해 최고의 선수와 팀을 모집했습니다. 그들은 경쟁이 치열한 게임 세계에서 자신의 권리를 주장하기 위해 새로운 것을 시도하는 것을 두려워하지 않습니다.

저는 최근 Team Vitality의 Neo와 정확히 2023년 e스포츠의 현황에 관해 이야기를 나눴습니다. 우리는 그의 조직의 강점과 실패, 그리고 제가 가장 흥미로웠던 미국 e스포츠와 같은 여러 주제에 대해 이야기했습니다. 우리 부서에는 약속이 너무 많지만 우리 팀 오너들은 무엇을 해야할지 모르는 것 같습니다.

우리가 논의한 또 다른 주제 중 하나인 Neo는 매우 솔직하게 이야기했는데, 이는 2023년 Team Vitality의 실패였습니다. 계획 중 하나는 슈퍼 그룹을 만드는 것이었지만 별로 효과가 없었습니다.

“우리는 LEC 승리를 위해 슈퍼팀을 구성하고 보(Bo), 포톤(Photon) 등 유망 신인들을 영입했습니다. 하지만 언어 장벽으로 인해 의사소통 문제가 발생했습니다.”

Team Vitality의 Neo가 말하는 2023년 e스포츠 현황

제가 이 업계에 종사하는 동안 팀 활력이 있었던 것 같습니다. 공동 소유자 이자 조직의 수장인 Neo는 그의 팀이 수년 동안 성취한 성과를 자랑스러워할 권리가 있습니다.

나는 그 중 그 중 중요한 것을 강조할 것인지 물었습니다. 이에 대해 그는 올해가 10주년이며, 그들의 유산을 제대로 이어가려면 최고 수준에서 성공해야 한다고 강조했습니다.

“올해 우리의 주요 초점은 레거시 e스포츠 조직의 표준을 설정하고 싶었기 때문에 10주년을 축하하는 것이었습니다. 이를 달성하기 위해 우리는 최고 수준의 e스포츠에서 성공해야 했고, 10년이 지난 후에도 우리가 무시할 수 없는 강자라는 것을 보여줘야 했습니다.”

“역대 최대 규모의 e스포츠 이벤트 중 하나가 올해 Counter-Strike 선수들이 최고의 컨디션을 유지하고 있는 시기에 프랑스에서 열렸다는 점은 어느 정도 아이러니하거나 운명적일 수도 있습니다.”

“파리의 홈 관중들 앞에서 팀이 경쟁하는 것을 보는 것은 정말 놀라운 일이었고, 모든 것을 이기는 것은 우리의 숨겨진 성과가 되었습니다. BLAST Paris Major 우승은 내 경력 전체의 하이라이트였으며 지금까지 Team Vitality의 가장 큰 성과였습니다.”

Team Vitality의 성공 비결은 무엇입니까? 모든 조직이 동일한 수준의 성공을 거두거나 이 조직만큼 오래 지속되는 것은 아닙니다. 엔터테인먼트 브랜드로 시작했지만 빠르게 e스포츠 강국으로 성장했습니다. Neo에 따르면 경험만큼 강력한 것은 없습니다.

“우리의 가장 큰 강점은 e스포츠 환경에 대한 경험입니다. 저는 인생의 절반 이상을 e스포츠에 종사해 왔으며 이 업계를 손등처럼 잘 알고 있습니다. 우리의 경험은 사물을 다른 관점에서 볼 수 있는 지식과 경험을 갖고 있기 때문에 젊은 조직보다 우위에 있습니다.”

“Team Vitality는 2013년 당시 프랑스에서 가장 영향력 있는 기업 중 하나와 계약하면서 엔터테인먼트 회사로 시작했습니다. 그런 다음 경쟁적인 사고 방식으로 성과에만 집중하는 방향으로 모델을 전환했습니다.”

“우리는 거대 e스포츠 조직 중 일부가 경쟁 측면에서 어려움을 겪고 있다는 것을 확인했습니다. 특히 현재 e스포츠 시장이 상당히 어려운 상황에 있기 때문입니다. 따라서 조직이 팀보다 이들을 우선시하는 콘텐츠 제작자와 영향력 있는 사람에 대한 투자에 대한 관심이 다시 한 번 높아졌습니다.”

“하지만 우리는 거기에 있었고 그렇게 해왔습니다. 그래서 우리는 우리가 하고 싶은 일, 즉 Team Vitality에서 성공할 수 있는 뛰어난 능력을 갖춘 선수를 육성하는 데만 집중하고 있습니다. 우리의 성공의 대부분은 FPS 타이틀에서 이루어졌습니다. 왜냐하면 그것이 우리의 DNA에 있기 때문입니다. 하지만 아직 League of Legends에서 MOBA에 대한 코드를 완전히 해독하지는 못했습니다!”

“우리는 리그 오브 레전드 팀이 올해 성공을 거둔 다른 타이틀의 팀과 동일한 높은 수준에 있도록 보장하기 위해 엄청나게 열심히 노력하고 있습니다.”

E스포츠는 빠르게 글로벌 기관으로 자리매김하고 있지만, 그럼에도 불구하고 전 세계적으로 문화적으로 받아들여지기까지는 아직 갈 길이 멉니다. 일부 지역, 특히 한국에서는 e스포츠를 수용했지만 모두가 그렇게까지 발전한 것은 아닙니다. 유럽은 진정으로 경쟁적인 게임에 빠져 있는 것 같습니다. Team Vitality의 Neo는 그 이유에 대해 다음과 같이 생각했습니다.

“유럽은 확실히 e스포츠에서 가장 강력한 지역 중 하나이며, 이는 문화와 취향의 문제라고 생각합니다. 유럽에서는 다른 지역에 비해 세분화된 시장입니다. 예를 들어, 아시아 플레이어들은 일반적으로 리그 오브 레전드 같은 MOBA 게임이나 스타크래프트 II 같은 전략 게임에 매우 능숙합니다.”

“유럽에서는 시장이 세분화되어 있어 모든 국가가 e스포츠에 대해 서로 다른 관심을 갖고 있지만 여전히 유럽 지역의 일부라는 것을 의미합니다. 서유럽에서는 리그 오브 레전드와 카운터 스트라이크에 더 중점을 두는 반면, 동유럽과 북유럽 국가들은 카운터 스트라이크를 선호합니다.”

“유럽에는 우리가 예시로 볼 수 있는 거대하고 전통적인 스포츠 클럽의 유산이 있습니다. 때로는 전통적인 스포츠에서 일어나고 있는 일을 무시해서는 안 되며 그들이 하는 일을 최대한 활용하고 이를 우리 선수와 게임의 특수성에 맞게 조정해야 한다고 생각합니다.”

미국인이자 e스포츠 팬으로서 저는 특히 League of Legends와 같은 게임에서 우리가 “아메리칸 드림”이라고 부르는 것을 생각하지 않을 수 없습니다. 새로운 시즌이 나올 때마다 우리 모두는 “올해는 올해다!”라고 말합니다. 미국은 큰 무대에 진출할 것입니다!” 그리고 그런 일은 결코 일어나지 않습니다.

많은 사람들이 미국이 어디로 잘못 가고 있는지에 대해 생각하고 있으며, 외부 소식통보다 이에 대해 더 잘 논의할 수 있는 사람이 누구입니까? 네오의 생각은 내가 수년 동안 가졌던 생각과 유사합니다. 우리는 현지 인재에 집중하는 대신 수출에 너무 많은 비용을 지출합니다.

“미국 e스포츠 조직은 분열된 것 같아요. 때로는 유명 인사를 유치하기 위해 막대한 돈을 지불하려는 유혹으로 인해 새로운 인재를 확보하고 개발하는 데 눈이 멀게 됩니다. 유럽에서는 순전히 성과를 기반으로 하기 때문에 이는 문제가 되지 않습니다.”

“특히 북미 지역에서는 일부 조직이 업계의 새로운 얼굴보다 야망이 덜한 유명 기업을 선호하는 것으로 나타났습니다. 유럽 ​​조직은 일반적으로 위험을 감수하고 새로운 인재에 투자합니다. 이것이 바로 우리가 스타 플레이어를 영구적으로 순환시키는 이유일 것입니다.”

Team Vitality는 2023년에 큰 성공을 거두었지만 모든 것이 완벽하지는 않았습니다. 저는 Neo에게 조직이 올해 어디서 실수를 했는지 물었습니다. 특히 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 진출에 실패했습니다. 그는 올해 그들이 무엇을 하려고 했는지, 그리고 그것이 어떻게 잘못되었는지 솔직하게 말했습니다.

“우리는 믿을 수 없을 정도로 야심찬 프로젝트를 통해 작년의 슈퍼팀을 기반으로 구축하려고 노력했지만, 10년의 경험이 지난 후에도 e스포츠 업계에서는 때때로 돈이 메이저 타이틀 획득을 보장하지 않는다는 사실을 상기시켜 줍니다. 돌이켜보면 우리의 접근 방식이 잘못됐고, 팀을 제대로 구성하지 못해 꽤 실망스러운 한 해가 됐다”고 말했다.

“우리는 LEC 승리를 위해 슈퍼팀을 구성하고 보(Bo), 포톤(Photon) 등 유망 신인들을 영입했습니다. 그러나 언어 장벽으로 인해 의사소통 문제가 발생했습니다. 처음에는 윈터 정규 스플릿에서 우승하고, 스프링 스플릿에서는 3위를 하는 등 좋은 성적을 냈습니다. 서머 스플릿에서 우리의 성공은 무너졌고, 개인의 실력으로는 지속적으로 게임에서 승리할 수 없다는 현실이 드러났습니다. 그럼에도 불구하고 2023년은 2018년 이후 리그 오브 레전드에서 최고의 해 중 하나였습니다.”

“현재 우리는 더 강력한 팀을 만들기 위해 노련한 베테랑과 야심찬 신인 사이의 완벽한 중간 지점을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 내년 프로젝트는 개발과 성장이 될 것이며 아마도 2년 후에는 LEC에서 또 다른 기회를 갖게 될 것입니다.”

저는 특히 북미와 같은 지역에 대한 e스포츠 수출 개념으로 돌아가고 싶었습니다. Neo는 상황에 대한 내 생각에 동의하고 더 자세히 설명하겠습니다. 이와 함께 발생하는 주요 문제 중 하나는 e스포츠에 대한 피더 시스템이나 경로가 충분하지 않다는 것입니다. 대신 조직에서는 프로 선수를 팀에 영입하는 데 중점을 두고 있습니다.

“저는 동의하고 싶습니다. 현지 인재가 아카데미나 챌린저 리그와 같은 프로 무대에 진출할 길이 없다면 현지 선수들의 사기가 저하됩니다. 북미에서는 조직이 기존 아마추어 재능을 키우는 대신 새로운 인재를 아웃소싱하기 때문에 팬들이 일부 플레이어와 자신을 동일시할 수 없다고 생각합니다. 결과적으로 플레이어가 그 수준에 도달할 수 있는 경로를 볼 수 없기 때문에 프로 현장에 대한 관심이 줄어듭니다.”

“프랑스에서는 가끔 ‘프랑스인은 프랑스인만 사랑한다’고 하는데 어느 정도 사실이에요. 우리 선수 명단에 프랑스 선수가 없으면 사람들은 선수들과 유대감이 없다고 불평합니다.”

“그리고 그것은 특히 Blaber가 지역 최고의 선수 중 한 명이 되는 것과 같은 놀라운 스토리라인을 볼 때 팀이 수정해야 하는 북미 지역의 문제입니다. 또는 NRG가 주로 북미 출신 인재로 LCS Summer Split에서 우승함으로써 놀라운 스토리텔링 기회를 창출합니다. 그래서 그런 일이 일어나면 헐리우드 대본처럼 느껴지죠. 왜냐하면 그 일은 현실적이고 예상치 못한 일이기 때문이죠.”

Team Vitality를 생각할 때 CS:GO 의 FPS 팀을 떠올릴 것입니다 . 하지만 현재 존재하는 다른 FPS 타이틀은 어떻습니까? 저는 특히 Valorant, CoD, CS:GO와 같은 게임이 동시에 존재하는 1인칭 슈팅 장르의 상태에 대해 Neo와 이야기하고 싶었습니다.

“지금은 균형이 잘 잡혀 있다고 생각해요. 나에게 있어 이 게임은 영원히 남을 게임이며 결코 지루하지 않을 것입니다. 이러한 게임은 결코 흥미를 잃지 않을 것이며 지난 20년 동안 존재해 왔습니다. Counter-Strike 2는 CS:GO와 매우 다르게 보이지만, 팬들은 여전히 ​​게임에 대한 열정을 갖고 플레이하고 있습니다. 내 생각에 Counter-Strike는 전반적으로 매우 다른 커뮤니티와 평화롭게 공존해 왔습니다.”

“Call of Duty는 확실히 콘솔 e스포츠의 정점입니다. VALORANT는 League of Legends와 FPS의 완벽한 균형을 이루고 있습니다. 그리고 Counter-Strike는 관전과 플레이 모두에서 놀라운 게임이라고 생각하기 때문에 위의 모든 것입니다.”

현재 e스포츠의 성장과 인기에 큰 장애물이 하나 있는데, 바로 새로운 인재의 성장입니다. e스포츠에 진출하는 길은 너무나 어렵고, 길을 찾기 위해 고군분투하는 플레이어도 많습니다. 이를 염두에 두고 나는 Neo에게 이것이 개선될 수 있다고 생각하는 부분이 무엇인지 물었습니다.

“NA의 한 가지 큰 실수는 북미에 아카데미나 챌린저 리그, 2부 리그가 없다는 점에서 제가 NA에 대해 언급한 것입니다. 예를 들어, 유럽과 북미를 비교할 때 유럽에는 La Ligue Française(LFL), Northern League of Legends Championship, League of Videogames Professionals: SuperLiga와 같은 유럽 지역 리그가 내셔널 리그로 포함되어 있어 원하는 플레이어를 지원하는 데 도움이 됩니다. 경쟁.”

“또한 생태계에 도움이 되며 수많은 계약을 체결하고 플레이어가 긍정적인 환경에서 성장하고, 실수하고, 발전할 수 있는 안전한 곳에서 꿈을 꿀 수 있도록 돕습니다. 따라서 유럽에서는 LFL로 갈 수 있고, 실력이 좋다면 곧장 LEC로 갈 수도 있습니다. 프로로 향하는 이 길은 이 모델이 유럽에서 믿을 수 없을 정도로 잘 작동하고 모든 지역에서 고려해야 할 사항이라고 생각하는 이유입니다.”

“우리는 또한 e스포츠로 발전하기 위한 교육 도구를 만드는 방법도 모색해야 합니다. e스포츠는 젊은이들을 교육하는 최고의 도구 중 하나이기 때문에 학교에 e스포츠 클럽이 있어야 합니다. 그들은 그것에 대해 매우 열정적이며 젊은이들은 무언가에 열정적일 때 배울 수 있는 가장 좋은 상태에 있습니다.”

저는 e스포츠 조직이 선수들을 훈련하고 지원하는 방식에 늘 매료되어 있습니다. Team Vitality와 V.Hive는 제가 생각할 수 있는 다른 어떤 조직보다 실제로 더 많은 일을 합니다. 저는 특히 Neo의 팀을 특별하게 만드는 요소에 대해 자세히 알아보기 위해 Neo의 두뇌를 선택하고 싶었습니다.

“우리는 유망한 신인에게 기회를 주고 그들이 자신의 이야기를 할 수 있도록 돕고 싶습니다. 현재 우리의 가장 큰 홍보대사는 스트리머나 콘텐츠 제작자가 아니라 확실히 플레이어입니다. 우리는 이 선수들에 대한 최고의 이야기를 들려주려고 노력하지만 고정된 이야기를 만들려고 하지는 않습니다. 우리는 그들을 이해하고 그들의 개인적인 목표를 이해하려고 노력하며, 거기에서 팀 및 개인의 목표와 일치하도록 노력합니다. 이것이 우리가 선수들의 이야기를 전달하는 방식이었습니다.”

“이러한 이야기를 할 때 우리는 가능한 한 진실되게 이야기하려고 노력하지만, 물론 선수들을 보호합니다. 특히 선수들이 매우 어리다면 더욱 그렇습니다. 우리는 팬들이 매우 열정적이며 때로는 결과가 나오지 않을 때 좌절감과 고통을 표현하고 싶어한다는 것을 알고 있습니다.”

“우리가 하려는 것은 선수들이 e스포츠에서 가장 큰 주목을 받을 수 있도록 준비하고 팀의 기대와 함께 개인의 기대에 맞는 전략을 갖는 것입니다. 우리는 통제할 수 있는 것과 조직을 위한 최선의 전략이라고 믿는 것에 초점을 맞춥니다.”

Team Vitality의 인프라는 상당히 강력하지만 항상 개선할 여지가 있습니다. 수년에 걸쳐 조직은 전 세계에 일련의 시설을 건설했지만 아직 해야 할 일이 훨씬 더 많습니다. 나는 Neo에게 그들이 다음에 어디로 갈 수 있는지에 대한 주제를 이야기했고, 수익성을 유지하는 글로벌 파워가 되겠다는 목표는 가능성이 있습니다.

“지난 몇 년간 우리의 성장은 정말 인상적이었습니다. 소수의 직원이 현재 본사에서만 거의 70명으로 늘어났으며 스타드 드 프랑스를 포함해 뭄바이, 베를린, 파리에 있는 전 세계 3개 시설에 직원이 추가되었습니다. 우리는 팬들을 위해 최선을 다하고 우리가 세운 성공의 비전으로 돌아갈 수 있도록 오랫동안 준비해 왔습니다.”

“올해 우리는 눈부신 일을 해냈다고 생각합니다. 이는 현재 회사에서 가장 큰 성과 중 하나입니다. 앞으로도 계속 수익을 낼 수 있는 주요 e스포츠 조직이 된다는 것은 지금 당장은 복잡한 개념이지만, 현재의 궤적과 과거 경험을 바탕으로 이것이 달성 가능하다고 생각합니다.”

“우리는 올해 큰 이정표를 통과했으며 회사의 모든 측면에서 성장을 보았습니다. 올해와 작년에 우리가 달성한 성과에 대해 모두가 정말 자랑스러워하고 있습니다. 현재 우리는 계속해서 이 열차를 정상 궤도에 올려놓기 위해 최선을 다하고 있습니다.”

e스포츠에는 항상 새로운 것이 있습니다. 철권 8이나 프로젝트 L 같은 게임이 곧 출시될 예정이어서 그런 점을 염두에 두고 Team Vitality의 Neo와 이런 게임에 대해 이야기하고 싶었습니다. 그는 과거에도 격투 게임에 관심이 있었고 프로젝트 L 이 특히 흥미롭다고 강조했습니다.

“현재 우리는 강력한 게임 라인업을 갖추고 있다고 생각합니다. 이는 우리가 알고 있는 것과 최선을 다하기 위해 노력하는 것이기 때문에 조직, 비즈니스, 팬으로서 우리의 성장에 의미가 있습니다.”

“우리는 북미와 유럽 전역에서 격투 게임에 대한 관심이 엄청나게 많다는 것을 확인했습니다. 그러나 e스포츠 현장에 별로 관심이 없는 퍼블리셔의 헌신이 부족한 경우가 많습니다. 하지만 프로젝트 L은 리그 오브 레전드와 발로란트 전반에 걸쳐 e스포츠 현장을 지원해 온 라이엇 게임즈가 제작하고 있다는 점을 고려하면 우리는 프로젝트 L에 관심을 가질 수 있습니다.”

“우리는 과거에도 격투 게임에 관심이 있었고, 얼마 전까지만 해도 스트리트 파이터 타이틀을 몇 번 따냈으며, 앞으로도 절대 거절하지 않을 것입니다. 아마도 프로젝트 L은 Team Vitality를 격투 게임 커뮤니티로 다시 끌어들이는 타이틀이 될 것입니다.”

“유망해 보이는 DOTA 같은 게임도 볼 수 있지만 지금은 그럴 계획이 없습니다. 현재 우리의 가장 큰 초점은 세계 최고의 팀을 보유하고 있기 때문에 Counter-Strike와 Rocket League에서 최고의 자리를 유지하는 것입니다. 한편, 우리의 두 번째 목표는 리그 오브 레전드에서 성공할 수 있는 마법의 비법을 찾는 것입니다.”

Team Vitality의 공동 소유자인 Neo와 대화를 나눌 수 있어서 정말 기뻤습니다. e스포츠 산업에 대한 그의 통찰력은 정말 흥미롭습니다. 특히 2024년에 수많은 잠재적으로 큰 경기가 예정되어 있는 상황에서 그들의 조직이 미래에 어디로 갈지 지켜보는 것은 흥미로울 것입니다. 그러나 프랑스 선수단의 미래는 밝아 보입니다.