영국 최연소 치매환자 22세에 진단 

치매는 일반적으로 노인들에게만 들어봤을 뇌질환이다. 그러나 최근 일련의 사건으로 영국의 22세 안드레 야람(Andre Yarham)이 치매 진단을 받아 영국 최연소 치매 환자가 되었습니다.

안드레의 어머니인 샘 페어베언(Sam Fairbairn)은 자신의 22세 아들이 “70세 노인과 같은 두뇌”를 갖고 있다는 사실을 알게 된 이후로 가슴 아픈 마음을 표현했습니다. 이 충격적인 사실은 안드레를 65세 미만의 개인이 치매를 경험하는 0.1%의 드문 사례에 속하게 합니다.

어린 나이에 치매를 앓고 있는 아들의 문제를 안드레와 그의 가족이 어떻게 다루고 있는지 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

앙드레는 어떻게 치매 초기 징후를 보이기 시작했나요?

Andre는 영국 버지니아 주 노퍽 시에서 가족과 함께 살고 있습니다. Andre의 어린 시절에 대해 이야기하면서 그의 어머니 Sam은 그가 학창 시절 축구 와 럭비를 즐겼던 평범한 아이였다고 언급했습니다 . 성장한 후에는 고급 자동차 제조사 ‘로터스’에 취직하기도 했다.

그러나 이 직업은 그리 오래 가지 못했습니다. 치매 증상이 심해지기 시작했고, 그로 인해 안드레는 어려움을 겪게 되었고 6개월 만에 직장을 그만둬야 했습니다. Sam은 2022년 11월경에 Andre의 행동 변화를 알아차리기 시작했습니다. 여기에는 그의 말투, 무표정, 느린 움직임의 변화가 포함되었습니다. Mirror가 보도한 대로 Sam은 이렇게 말했습니다.

“그는 항상 수다쟁이였어요. 하지만 그에게 질문을 하면 서너 단어로 된 답변을 얻을 정도에 이르렀습니다. 그는 매우 천천히 움직이며 그에게 무엇인가를 요청하면 그저 멍한 표정을 지을 것입니다. 그러면 그 사람은 마치 당신이 묻지도 않은 것처럼 가버릴 거예요.”

Andre의 행동은 Sam의 우려를 불러일으켰고 그녀는 Sam의 자폐증 검사를 받기로 결정했습니다 . MRI 촬영 후 Sam은 Andre의 뇌 전두엽 크기가 감소하여 치매 증상을 보이고 있음을 발견했습니다.

희망을 붙잡다

Andre의 어머니 Sam은 이전에 코치 운전사로 일했지만 아들의 상태가 악화되는 것을 보고 직장을 그만두고 그를 돌보는 데 시간을 쏟기로 결정했습니다. 그녀의 아들이 더 이상 살 수 없을지도 모른다는 것을 알고 있는 Sam은 아들을 위해 런던의 슈렉의 모험과 해리포터 스튜디오 여행이 포함된 버킷 리스트를 준비했습니다.

샘은 향후 가능한 치료법이 고안될 수 있도록 치매 관련 연구에 적극적으로 참여하겠다는 의지를 밝혔습니다 .

“치매와 같은 치료법이 없더라도 우리가 참여할 수 있는 모든 실험이 도움이 될 것입니다. 비록 그것이 Andre에게는 효과가 없을 수도 있지만, 어떤 연구라도 미래에 다른 누군가에게 도움이 될 수 있습니다. 우리는 그것을 받아들일 것입니다.”

앙드레가 앓고 있는 치매의 실제 원인과 유형을 확인하기 위해 케임브리지의 애덴브룩 병원에서 게놈 테스트가 진행되고 있습니다 . 그의 가족, 특히 그의 어머니 Sam의 사랑과 지원은 그러한 환자를 사랑과 이해로 치료하는 것이 중요함을 보여줍니다.

영국 최연소 치매 환자인 Andre Yarham의 건강 여정은 현재 치료법이 없는 이 복잡한 질병의 초기 발병이 얼마나 파괴적인 특성을 가지고 있는지를 강조합니다. 그들의 이야기는 이 질병에 대한 연구와 치료법 고안이 현재와 미래 세대 모두에게 왜 그토록 중요한지를 상기시켜 줍니다.