일주일만에 당신의 건강을 변화시키시겠습니까? 7일 단식으로 할 수 있는 일

최근 Nature Metabolism에 발표된 연구에서 연구자들은 7일 단식 동안 여러 장기에 걸쳐 발생하는 심오하고 체계적인 변화를 공개했습니다.

노르웨이 스포츠 과학 학교와 협력하여 Queen Mary’s Precision Healthcare University Research Institute(PHURI) 팀이 실시한 이 연구는 단순한 체중 감량을 넘어 단식의 이점에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 이는 음식을 먹지 않은 지 3일 후에 시작되는 건강을 변화시키는 중요한 변화를 식별합니다.

7일 단식으로 할 수 있는 일

다양한 문화와 종교에 깊이 뿌리내린 관행인 단식은 전통적으로 간질 및 류마티스 관절염과 같은 질병 치료와 관련되어 왔습니다.

오랜 역사에도 불구하고 7일 단식이 신체 내부 과정에 미치는 구체적인 효과는 지금까지 대부분 밝혀지지 않은 상태로 남아 있습니다. 우리 혈액에서 순환하는 수천 개의 단백질을 측정할 수 있는 새로운 기술의 출현은 인간의 단식의 분자적 적응에 대한 상세한 연구를 위한 전례 없는 길을 열었습니다.

연구팀은 7일간 물만 섭취하는 단식을 실시한 건강한 자원봉사자 12명을 추적했습니다. 참가자들은 단식 기간 전, 도중, 이후에 혈액 내 약 3,000개의 단백질 변화를 추적하기 위해 매일 꼼꼼하게 모니터링되었습니다.

이러한 포괄적인 접근 방식을 통해 연구자들은 7일 단식에 대한 신체 반응과 관련된 단백질을 정확히 찾아낼 수 있었고, 대규모 연구에서 얻은 유전 정보를 통합하여 장기간 단식의 잠재적인 건강 결과를 예측할 수 있었습니다.

연구의 주요 발견 중 하나는 신체가 포도당을 활용하는 것에서 에너지를 위해 저장된 지방을 연소하는 것으로 전환된다는 것인데 , 이는 일반적으로 단식 후 처음 2~3일 이내에 발생합니다.

놀랍게도 참가자들은 지방과 제지방 모두 평균 5.7kg을 감량했으며, 단식 후에도 체중 감량이 유지되었습니다. 제지방량 감소는 거의 완전히 회복되었으나 체지방량은 회복되지 않았습니다.

처음으로, 완전한 칼로리 제한에 대한 전신 반응을 나타내는 단백질 수준의 뚜렷한 변화가 약 3일간의 단식 후에 관찰되었습니다.

모든 주요 기관에 걸쳐 중요한 이러한 변화는 지원자들 사이에서 일관되게 나타나 뇌 뉴런 구조를 지원하는 단백질의 변화와 같은 독특한 단식 관련 징후를 강조했습니다.

PHURI의 이사인 Claudia Langenberg는 이번 연구 결과의 참신함을 다음과 같이 강조했습니다.

“처음으로 우리는 금식할 때 몸 전체의 분자 수준에서 무슨 일이 일어나는지 볼 수 있게 되었습니다. 안전하게 수행되는 단식은 효과적인 체중 감량 중재입니다. 우리의 결과는 체중 감량 이상의 단식의 건강상의 이점에 대한 증거를 제공하지만, 이는 이전에 생각했던 것보다 더 늦은 3일 동안의 총 칼로리 제한 후에만 나타났습니다.”

PHURI의 건강 데이터 의장이자 Charité의 Berlin Institute of Health 산하 컴퓨터 의학 그룹의 공동 리더인 Maik Pietzner는 연구의 의미를 다음과 같이 설명했습니다.

“우리의 연구 결과는 단식이 특정 조건에 사용되는 이유에 대한 오래된 지식의 기초를 제공했습니다. 우리는 이러한 발견이 특정 사례에서 단식이 왜 유익한지에 대한 정보를 제공할 수 있기를 희망하며, 이는 환자가 할 수 있는 치료법을 개발하는 데 사용될 수 있습니다.”

이 연구는 7일 단식으로 인해 촉발되는 생리학적 과정에 대한 이해를 높일 뿐만 아니라 의학적 이유로 단식할 수 없는 개인을 위한 치료적 개입으로 이어질 수 있는 향후 연구의 길을 열어줍니다.