“먼저 사람으로 보기 위해” – 마이클 조던은 한때 무하마드 알리가 인종차별과 싸우도록 영감을 준 방법을 설명했습니다.

마이클 조던은 전설적인 경력을 쌓았습니다. 6회 NBA 챔피언이자 결승 MVP인 그는 지금까지 게임을 플레이한 가장 위대한 선수로 널리 알려져 있습니다.

하지만 조던에게 농구만이 아니었습니다. NBA의 전설이자 명예의 전당은 인종차별이 만연한 시대의 일부였습니다.

1993년 호주 TV와의 인터뷰에서 마이클 조던은 자신의 궁극적인 목표는 다른 사람들이 자신을 한 인간으로 보는 것이며 무하마드 알리 에게서 영감을 얻었다고 밝혔습니다 .

“그(모하메드 알리)는 많은 장벽과 선을 넘었습니다. 그는 이 사람들을 인종이나 피부색 등이 아닌 사람으로 보는 것을 보는 선구자였으며, 이것이 나의 궁극적인 목표라고 생각합니다. 먼저 사람으로 보는 것입니다. 나는 당신과 다른 사람과 같은 사람입니다.

“그래서 나를 그렇게 본다면 이 세상에서 인종차별을 치료하는 데 큰 발걸음을 내디딘 것 같아요.”

마이클 조던은 평생 인종차별을 겪었다

마이클 조던은 Ku Klux Klan의 두 번째 물결의 본부였던 노스캐롤라이나주 윌밍턴에서 자랐습니다. 회원 수는 10,000명으로 남부의 나머지 주를 합친 것보다 많습니다.

그의 마을의 교과서, 팀 유니폼, 심지어 놀이터 정글 체육관까지 백인 우월주의 그룹에서 직접 공급했습니다. Roland Lazenby가 그의 전기 “Michael Jordan: The Life (2014)”에서 쓴 것처럼 Jordan은 학교에서 인종 차별적 사건을 처리해야 했습니다.

“그가 설명했듯이 빈번한 인종 차별적 만남은 조던의 백인에 대한 적개심을 키웠습니다. “저는 그 당시 제 자신을 인종차별주의자라고 생각했습니다. 기본적으로 나는 모든 백인을 반대했습니다.””

명예의 전당은 자신의 인종적 편견과 분노에서 벗어나 젊은 성인기에 인종차별에 대처하기 위한 그의 투쟁에 대해 이야기했습니다. 그는 세계에서 가장 유명한 사람 중 하나였을 때에도 인종차별과의 싸움을 멈추지 않았습니다.

은퇴 후에도 그는 자신의 마음을 말하고 인종 차별을 다루는 사람들에게 도움을 제공했습니다. 2016년에 Jordan은 The Undefeated에 한 페이지 분량의 편지를 썼습니다.

“인종이나 배경에 관계없이 사람을 사랑하고 존중하라고 가르쳐주신 부모님 밑에서 자랐기에 최근 점점 심해지는 분열적 언사와 인종적 갈등이 안타깝고 답답합니다.

“이 나라가 저것보다 낫다는 것을 알고 더 이상 가만히 있을 수 없습니다. 우리는 유색 인종이 공정하고 평등한 대우를 받고 우리 모두를 보호하기 위해 매일 목숨을 바치는 경찰관들이 존중받고 지원받도록 보장하는 솔루션을 찾아야 합니다.”

2020년, 조지 플로이드의 죽음 이후 전국적으로 시위가 계속되자 마이클 조던은 10년에 걸쳐 1억 달러를 기부하겠다고 발표했습니다. 이것은 “인종 평등, 사회 정의 및 교육에 대한 더 많은 접근을 보장”하는 데 전념하는 조직에 주어졌습니다.

이 기부는 그의 정치 활동으로 알려지지 않은 조던이 플로이드의 살해와 미국의 인종 관계 상태를 비난하는 성명을 발표한 후 이루어졌습니다(NBA.com을 통해).

성명서는 “깊이 슬프고, 정말 고통스럽고, 화가 난다”고 시작했다. “저는 모든 사람의 고통, 분노, 좌절을 보고 느낍니다. 저는 우리나라의 유색 인종에 대한 뿌리 깊은 인종 차별과 폭력을 외치는 사람들과 함께 서 있습니다. 우리는 충분히 먹었습니다.”

마이클 조던은 인종차별에 맞서 싸울 때 항상 적극적일 것입니다. 그는 최근 Charlotte Observer에 이렇게 말했습니다.

“우리는 특정 집단에서 어느 정도 받아들일 수 있는 인종주의를 접했습니다. 우리는 어린 나이에 이해해야 합니다(용납할 수 없습니다).”

Kyrie Irving , Marcus Smart , George Hill 및 Jaylen Brown 과 같은 NBA의 선수 및 경영진은 인종 차별에 대한 우려를 표명하고 있습니다. 다만 상황이 언제, 어떻게 개선될지는 두고 볼 일이다.