“때때로 카를로스 알카라즈를 보면 그냥 그를 쓰러뜨리고 싶을 때가 있습니다.” – 미셸 오바마 앞에서 스페인 선수에게 US 오픈 2022 SF 패배를 당한 프란시스 티아포

최근 대화에서 프란시스 티아포는 2022년 US 오픈 준결승에서 카를로스 알카라즈에게 패배한 것에 대해 공개적으로 이야기했습니다. 이날 경기에는 미셸 오바마, 배우 덴젤 워싱턴 등 유명 인사들이 참석해 흥미진진하고 치열한 접전을 펼쳤다.

2022년 US 오픈에서의 역사적인 경기에도 불구하고 Tiafoe는 뉴욕 메이저에서 미국 남성들의 19년 가뭄을 끝내지 못했습니다. 그는 2006년 Andy Roddick 이후 최초로 준결승에 진출한 미국인 선수가 되었지만 그의 희망은 최종 챔피언인 Alcaraz에 의해 물거품이 되었습니다. 치열한 접전 끝에 당시 세계랭킹 2위는 6-7(6), 6-3, 6-1, 6-7(5), 6-3으로 승리했다.

Nick Kyrgios의 팟캐스트 ‘Good Trouble with Nick Kyrgios’ 에피소드에서 Frances Tiafoe는 Carlos Alcaraz와의 가슴 아픈 패배를 되돌아보고 흥미진진한 경기가 패배에 대한 실망감을 완화하는 데 도움이 되었다고 공유했습니다.

“별로 아프지도 않아요. 정말 좋은 경기 인 것처럼 너무 상징적이었습니다.

“저는 ‘이 친구야, 나도 이런 일을 겪어야 해’라고 생각했어요. 경기 중에도 ‘젠장, 이 사람은 오랫동안 문제가 될 거야’라는 생각까지 했어요.”라고 Tiafoe는 말했습니다(7:25).

“그냥 싸우고 거기 있는 모든 사람이요. 고개를 들어 인생 최대의 경기를 시작하려고 하는데 위를 올려다 보면 미셸 오바마가 맨 앞줄에 앉아 있다고 상상해 보세요. 마치 그 사람을 집 밖으로 데리고 나가는 것 같은 거죠”라고 Tiafoe가 말했다.

“덴젤 워싱턴(Denzel Washington)이 바로 거기에 있습니다. 제가 존경하는 모든 사람이요. 내 생각에 그 나라에서는 그것은 단지 미친 짓이었습니다. 통제 불능이었고 그런 환경에 있어본 적이 없었다”고 덧붙였다.

패배의 어려움을 인정했음에도 불구하고 Tiafoe는 열정적인 관중 덕분에 이 경기를 그의 인생에서 가장 위대한 경험 중 하나라고 묘사했습니다.

“그리고 모든 것을 바치는 그런 남자와 경쟁하면서 나는 내 모든 것을 바치고 군중을 향해 ‘모든 것을 빌어먹게 줘’라고 욕합니다.

“마지막에 L을 차지하는 것은 힘들었지만 내 인생 최고의 경험 중 하나였습니다. 군중이 말 그대로 내 손끝에 있는 것 같은 느낌이 들었고, 이는 평생 기억에 남을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

26세의 이 선수는 패배가 자신의 생각에 큰 영향을 미쳤다고 밝혔으며, 카를로스 알카라즈를 물리치고 싶은 생각을 고려했다고 인정했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 결코 이 생각에 따라 행동하지 않을 것임을 분명히 하며 스페인 사람을 세상에서 가장 친절한 사람으로 칭찬했습니다.

“5세트를 생각하면 마치 US 오픈 결승전까지 한 세트 남은 것 같습니다. 나는 그것의 최고점을 생각하고 있었다. 코트를 걷는 것만으로도 그 트로피를 들고 최소한 그 트로피를 놓고 경쟁할 수 있는 기회를 얻었더라면 어땠을까 하는 생각이 듭니다.”라고 그는 말했습니다.

“저는 항상 그것에 대해 생각합니다. 심지어 가끔 그 남자(카를로스 알카라즈)를 볼 때면 그를 쓰러뜨리고 싶을 때도 있습니다. 분명히 그는 세상에서 가장 좋은 사람이기 때문에 물론 그렇지는 않지만 마음이 아픈 사람 중 하나입니다.”라고 덧붙였습니다.

테니스 신동 카를로스 알카라즈(Carlos Alcaraz), 몬테카를로 마스터즈 준비; 프란시스 티아포, 휴스턴에서 제임스 덕워스를 상대로 타이틀 방어

클레이코트 시즌을 시작하면서 카를로스 알카라즈(Carlos Alcaraz)는 2024년 몬테카를로 마스터스(Monte-Carlo Masters)에 첫 출전하게 됩니다. Masters 1000 토너먼트는 4월 7일에 시작되며 Novak Djokovic, Jannik Sinner, Daniil Medvedev와 같은 최고의 선수들과 디펜딩 챔피언 Andrey Rublev도 젊은 스페인 선수와 함께 타이틀을 놓고 경쟁합니다.

한편 프란시스 티아포는 현재 휴스턴에서 열리는 미국 남자 클레이코트 챔피언십에 참가하고 있다. 26세의 이 선수는 세 번째 시드를 보유하고 있으며 이번 ATP 250 이벤트의 디펜딩 챔피언입니다.

1라운드에서 부전승을 거둔 Tiafoe는 2라운드에서 James Duckworth를 상대로 자신의 타이틀을 방어하기 위한 탐구를 시작할 것입니다. 만약 그가 호주인을 성공적으로 이기면 그는 8강에서 조던 톰슨이나 알렉산다르 코바세비치와 대결하게 된다.