“때때로 사람들은 제가 20살이라는 사실을 잊어버렸습니다. 저는 2년 동안 17개의 타이틀을 획득했습니다.” – 라파엘 나달이 기대의 압박에 대처하는 방법에 관해 이야기했을 때

라파엘 나달(Rafael Nadal)은 10대 시절의 놀라운 성공으로 인해 경력 초기에 높아진 기대치에 대한 압박감을 극복한 적이 있습니다.

Nadal은 18세의 나이로 2004년 Prokom Open에서 첫 ATP 타이틀을 획득했습니다. 그 뒤를 이어 2005년 시즌에는 프랑스 오픈에서 첫 그랜드 슬램 타이틀을 포함해 11개의 투어 수준 타이틀을 획득하는 등 왕성한 시즌을 보냈습니다.

이 스페인 선수의 성공은 2006년에도 계속되었습니다. 그는 ATP 타이틀 5개를 획득하고 Roland Garros 타이틀을 성공적으로 방어했으며 Monte-Carlo와 Rome에서 열린 Masters 1000 이벤트에서 승리했습니다. 그러나 그는 클레이코트 메이저에 이어 슈투트가르트 오픈에서 우승을 차지했음에도 불구하고 더 이상의 타이틀 없이 올해를 마감했다.

2007년 시즌이 시작되면서 라파엘 나달의 부활에 대한 상당한 기대가 있었습니다. 호주 오픈과 두바이 테니스 선수권 대회에서 우승을 차지하지 못한 그는 시즌 첫 우승을 노리기 위해 퍼시픽 라이프 오픈(현 인디언 웰스 마스터스)에 참가했다.

Masters 1000 이벤트에서 캠페인을 벌이는 동안 이 스페인 선수는 기대의 무게에 대해 솔직하게 논의했으며, 겨우 20세임에도 불구하고 모든 토너먼트에서 승리해야 한다는 끊임없는 압박감을 인정했습니다. 그는 추가 수요에 대한 부담 없이 단순히 테니스 선수 생활을 즐기고 싶다는 바람도 강조했다.

“글쎄요, 가끔 사람들은 제가 20살이라는 걸 잊어버렸어요. 그것은 사실이다. 2년 동안 17개의 타이틀을 획득했습니다. 그것은 사실이다. 하지만 모든 토너먼트에서 이러한 압박감 없이 플레이하는 데 항상 조금 더 시간이 필요합니다.”라고 그는 기자 회견에서 말했습니다.

“이겨야 해요. 글쎄요, 저는 항상 최선을 다하지만 매 경기마다 질 수 있다는 것을 압니다. 나는 모두를 이길 수 있습니다. 하지만 그게 다야. 나는 단지 놀고 싶고, 내 경력을 즐기고 싶습니다. 나는 테니스를 좋아합니다. 약간의 압박감을 갖고 경쟁하면서 플레이하는 것을 좋아하기 때문입니다. 그리고 지금까지 받았던 것보다 더 큰 압박감을 느끼고 싶지 않습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

더욱이 나달은 세계 1위가 되는 궁극적인 목표를 가지고 발전하고 최고의 선수가 되는 데 중점을 두고 있음을 강조했습니다.

“저는 테니스를 좋아하기 때문에 다시 테니스 실력을 향상시켜야 합니다. 나는 멈출 수 없다. 그리고 때로는 발전하고 있을 때 이기기가 쉽지 않습니다. 나는 단지 원할 뿐이다. 나는 매년 최고의 선수가 되려고 노력하고 있으며, 때로는 특히, 언젠가 1위가 될 기회가 생긴다면 내 목표는 준비되어 있는 것”이라고 말했다.

2007년 퍼시픽 라이프 오픈(Pacific Life Open)에서 라파엘 나달(Rafael Nadal)의 캠페인을 되돌아봅니다.

Rafael Nadal은 2007년 Pacific Life Open에 두 번째 시드로 참가하여 오프닝 라운드에서 무승부를 기록한 후 두 번째 라운드에서 Arnaud Clement를 상대로 6-3, 7-6(3) 승리를 거두며 캠페인을 시작했습니다.

그 후 스페인 선수는 Fernando Verdasco를 6-4, 6-4로 이겼고 Juan Carlos Ferrero를 상대로 압도적인 6-1, 6-1 승리를 거두었습니다. 후안 이그나시오 첼라(Juan Ignacio Chela)를 7-5, 7-5로 꺾고 준결승에 진출했다.

Nadal은 세 번째 시드 Andy Roddick을 6-4, 6-3 으로 이기고 Novak Djokovic을 상대로 블록버스터 결승전을 준비했습니다. 스페인 선수는 조코비치를 6-2, 7-5로 꺾고 올해 첫 우승을 차지했습니다.