달 궤도에서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하는 것도 중요합니다. 그리고 이것은 놀랍게도 평신도가 아직 충분히 연구되지 않은 주제입니다. 우리는 달을 연구하기 위한 탐사선을 가지고 있고(NASA와 중국 CNSA 모두 가지고 있음), 환승 정거장 프로젝트가 있지만, 전송의 속성, 달 주위의 주차 궤도에는 연구가 필요합니다. 통신 시스템 구축도 필요하다. 여기에서 중국은 Chang’e 미션의 틀에서 매우 성공적입니다.
50년 전에 우리가 달에 갔다는 사실이 오늘날에는 별 의미가 없습니다.
잘 알려진 것은 인간의 비행 그 자체입니다. 우리는 50년 전에 8번(이 8번 중 6번은 성공적으로 착륙했습니다)에 성공했습니다. 그러나 모든 것이 동일하지는 않습니다. SLS 로켓은 새 것이며 시각적으로 Saturn V와 유사합니다. 이것은 Artemis 프로그램의 반대자들이 조롱하는 올바른 기능 문제로 입증됩니다.
가장 좋은 전송 궤도인 게이트웨이 궤도는 매우 긴 타원 모양을 하고 있습니다.
달 주변을 여행하는 차량은 결국 지구와 달 사이의 공간에 있게 됩니다. 이것은 달 주위의 원형 궤도가 가장 좋은 교환 궤도일 필요는 없다는 것을 의미합니다. 즉, 착륙을 시작하기에 편리한 궤도입니다. 훨씬 더 좋고 최소한의 연료 소비가 필요한 것은 CAPSTONE이 극복할 수 있는 것과 같이 매우 긴 타원형 궤도입니다. 그리고 아마도 미래에 게이트웨이 환승역이 될 것입니다.
CAPSTONE은 Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations의 약자입니다. NASA 자체에서 알 수 있듯이 전자 레인지 크기 정도의 작은 큐브위트가 될 것이며, 이러한 궤도와 관련된 역학 및 문제를 이해하기에 충분합니다.
지구 궤도 밖의 Cubesats는 아직 많은 성공을 거두지 못했습니다.
캡스톤은 우리가 아폴로 임무에서 했던 것보다 달에 도달하는 데 훨씬 더 오래 걸릴 것입니다. 비행은 3개월 동안 지속됩니다. 그런 다음 우리가 지속적으로 지구를 완벽하게 볼 수 있고 때때로 달의 남극에 접근하는 목표 궤도에서 캡스톤은 최소 6개월 동안 유지됩니다. 2009년부터 달 궤도를 도는 LRO(Lunar Recoinnassance Orbiter)도 비슷한 궤도를 가지고 있어 NASA도 이미 그런 경험을 갖고 있다.
언급된 궤도에 대한 연구는 또한 지구가 아닌 다른 천체의 궤도에 소형 탐사선을 보내는 기술을 개선할 기회를 제공할 것입니다. 지금까지 NASA는 화성에서 두 개의 MarCo 큐브샛이 Perseverance 로버와 함께 날아갔을 때 이 작업을 수행했으며 DART 탐사선과 부착된 LICIACube 큐브샛이 비행하는 이중 소행성 Didymos-Dimorphos에서도 곧 그렇게 할 것입니다. 우주 탐사의 역사가 이렇게 작은 탐사선에서 시작되었다는 것이 흥미롭습니다. 러시아 위성은 작고 똑같이 컴팩트한 Explorer 1 위성이었습니다(작은 로켓 모양이지만).
이번에 NASA는 SpaceX 로켓이 아니라 Rocket Lab 베이비를 도울 것입니다.
Artemis 프로그램(달의 귀환 및 탐사)과 관련된 NASA 및 기타 정부 기관의 노력에 대한 외부 관찰자의 관점에서 가장 의심스러운 것은 그 프로그램에 관련된 수많은 기관입니다. 예를 들어, CAPSTONE 위성은 캘리포니아의 Tyvak에서 건설 중입니다. 탐사선은 100-300kg 범위의 작은 질량을 운반하도록 개조된 소형 Elektron 로켓(높이 17미터)을 사용하여 발사되며 민간 회사인 Rocket Lab에서 개발합니다.
책임을 수십 개의 더 작은 구조로 분할하는 것은 수행할 수 있는, 아마도 더 저렴할 수 있는 일에 막대한 돈을 지출하기 위한 플라이휠처럼 보입니다. 여기에서 이들 회사에서 얻은 경험이 허공에 사라지지 않고 미래에 유용하거나 다른 사람들에게 전달되기를 바랍니다.
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