레온 에드워즈의 다음 도전: UFC 웰터급 챔피언의 다음 차례는 누구일까요?

지난 주말 UFC 300의 헤드라이너가 발표되었는데, 놀랍게도 현재 웰터급 챔피언인 레온 에드워즈가 출전하지 않을 것이라는 소식이 전해졌다.

최근 몇 주 동안 레온 에드워즈와 UFC 300의 헤드라이너에 대한 수많은 소문이 돌았습니다. 실제로 Dana White에 따르면 ‘Rocky’는 이벤트에 대해 세 명의 서로 다른 상대를 수락했으며 각 전투가 실패할 때만 허용했습니다.

그렇다면 영국 버밍엄에 기반을 둔 스타의 다음 인물은 정확히 누구일까요? Edwards의 다음 경기를 준비할 때 문제의 일부는 상대가 누구인지, 그들이 그의 타이틀을 노릴 자격이 있는지, 그리고 그것이 어쨌든 중요한지 결정하는 것입니다.

하지만 ‘Rocky’에는 네 가지 명확한 옵션이 있는 것으로 보이므로 각 옵션을 살펴보고 제대로 작동할지 여부를 살펴보겠습니다.

#1. 레온 에드워즈 vs. 벨랄 무하마드

Dana White가 Leon Edwards가 UFC 300에서 세 명의 다른 상대와 싸우기로 합의했다고 발표했을 때 많은 팬들은 Belal Muhammad가 그들 중 하나가 아니라는 사실에 충격을 받았습니다 .

순전히 UFC 순위 로만 보면 ‘리멤버 더 이름’이 챔피언을 노릴 수 있는 다음 순위에 있어야 하기 때문이다.

무함마드는 현재 에드워즈 자신과 타이틀에서 완전히 벗어난 카마루 우스만에 이어 2위를 차지하고 있다 . 그는 또한 2019년부터 10경기 연속 무패 행진을 이어가고 있습니다.

더욱이 그는 ‘Rocky’와의 사업을 미완성으로 남겨두고 있는데, 두 사람이 2021년 No Contest에서 싸웠고, 우연히 두 번째 눈 찌르기로 인해 Muhammad는 계속할 수 없게 되었습니다.

이 모든 것을 고려하면 Edwards와 Muhammad 사이의 타이틀 시합은 당연한 것처럼 들립니다.

그러나 ‘이름을 기억하라’와 관련하여 몇 가지 문제가 있습니다. 첫째, 마이크에 대한 그의 기술은 수년에 걸쳐 향상되었지만 여전히 파이터가 유료 시청을 판매하는 데 필요한 종류의 카리스마를 정확하게 발산하지 못합니다.

둘째, 그의 격투 스타일은 그의 레슬링과 클린치 작업을 중심으로 구축되었기 때문에 보기에 가장 흥미롭지 않습니다. 사실, 그는 지난 10승 중 2승만 마쳤으며, Sean Brady를 KO시킨 것은 그의 원장에서 유일한 뛰어난 마무리였습니다.

UFC는 자신을 하나의 스포츠로 생각하기를 좋아하며, 스포츠의 장점으로 본다면 무함마드는 절대적으로 ‘록키’의 유일한 선택입니다. 그러나 좀 더 판촉적인 관점에서 보면 White와 회사가 그를 건너뛰는 것이 쉬울 것입니다.

#2. 레온 에드워즈 vs. 샤브카트 라크모노프

Belal Muhammad는 순위 관점에서 Leon Edwards의 다음 도전자로 이해될 수 있지만 그가 현재 부문에서 가장 인기 있는 선수가 아니라는 점을 부인하기는 어렵습니다.

그 타이틀은 자신보다 한 단계 낮은 3위인 Shavkat Rakhmonov 의 것입니다 .

무함마드처럼 ‘더 노마드’도 오랜 무패 행진을 이어가고 있다. 실제로 그는 2014년 데뷔 이후 18연승을 거두며 MMA 포인트 공백에서 한 번도 패한 적이 없습니다. UFC에서 그는 6-0이다.

그러나 그를 무함마드와 구별시키는 것은 그가 웰터급 부문뿐만 아니라 승격 전체에서 가장 치명적인 마무리 선수 중 한 명이라는 사실입니다.

상위 15위 닐 매그니(Neil Magny), 제프 닐(Geoff Neal), 스티븐 톰슨(Stephen Thompson)을 포함해 카자흐스탄 출신인 이 선수와 함께 거리를 버틴 사람은 아무도 없습니다 .

이에 더해, 라흐모노프는 어느 지역에서든 적을 파견할 수 있는 것처럼 보이며 지상에서도 발 위에서만큼 치명적입니다.

‘The Nomad’는 아직 스타로 떠오르지 않았지만 대부분의 팬들에게 그가 Muhammad보다 Edwards에게 더 흥미로운 적이 될 것이라는 사실을 부인할 수 없으며 그들 사이의 싸움은 전반적으로 훨씬 더 쉬울 것입니다.

따라서 모든 것을 고려했을 때 이는 UFC에게 가장 논리적인 조치일 수 있습니다.

#삼. 레온 에드워즈 vs. 이슬람 마하체프

레온 에드워즈와 UFC 300에 관한 뉴스에서 가장 눈살을 찌푸리게 하는 부분은 현재 라이트급 챔피언인 이슬람 마하체프가 ‘록키’의 잠재적인 상대 중 한 명이라는 사실이었습니다.

마하체프는 의심할 여지 없이 환상적인 파이터지만, 지금 당장 웰터급 타이틀에 도전할 자격이 있을까요?

표면적으로는 대답이 전혀 그렇지 않습니다.

첫째, 다게스탄 출신인 그는 UFC에서 2022년 바비 그린과의 160파운드 캐치웨이트 경기에서 단 한 번 155파운드 이상으로 싸운 적이 있습니다. 그리고 그것은 주로 그린이 뒤늦게 통지를 받아 155파운드를 만들 수 없었기 때문입니다. 안전하게.

더 중요한 점은 그가 2022년 라이트급 타이틀을 획득한 이후 가장 활발하게 활동한 적이 거의 없다는 것입니다. 사실, 비록 자신의 잘못은 아니지만, 마하체프는 알렉산더 볼카노프스키라는 폭등한 페더급 선수를 상대로 자신의 타이틀을 방어했을 뿐입니다.

찰스 올리베이라(Charles Oliveira), 저스틴 게이치(Justin Gaethje), 마이클 챈들러(Michael Chandler)와 같은 라이트급 선수들이 그를 상대하기 위해 줄을 서는 것을 고려하면 170파운드까지 올라가는 것은 터무니없는 것처럼 보입니다.

그러나 부분적으로 하빕 누르마고메도프와의 연결 덕분에 마하체프는 웰터급에서 순위가 ​​매겨진 그 어떤 잠재적 경쟁자보다 더 큰 스타가 되었습니다. 이는 그가 UFC에서 실행 가능한 선택이라는 것을 의미합니다.

더 중요한 것은 그가 이전에 올리베이라, 볼카노프스키, 그린 같은 선수들을 쉽게 파견했다는 점을 고려하면, 그는 앞서 언급한 라이트급 선수들을 상대로 가장 유력한 선수가 될 것입니다.

사실, 그의 전반적인 실력을 기준으로 볼 때, 그를 Leon Edwards에게도 큰 위협으로 간주하지 않는 것은 어려울 것입니다.

지금 당장 이 싸움을 하는 것은 스포츠 관점에서 볼 때 약간 불공평해 보일 수 있으며, 이 목록에서 실행 가능성이 가장 낮은 아이디어 중 하나입니다. 그러나 마하체프가 라이트급에서 계속 승리하려면 그에게 더블 챔피언이 될 수 있는 기회를 주는 것도 전혀 나쁜 생각이 아닐 것입니다.

#4. 레온 에드워즈 vs. 캄자트 치마예프

UFC가 현재 Leon Edwards를 상대로 가능한 가장 큰 무승부 경기를 계획하고 있다면 그의 상대를 위한 가장 현실적인 옵션은 아마도 Khamzat Chimaev 일 것입니다 .

‘보즈’는 UFC에서 가장 빠르게 떠오르는 스타 중 하나로 남아있습니다. 2020년 세 번의 빠른 시합으로 현장에 등장한 이후 그의 일정은 지난 몇 년 동안 느려졌지만 그는 여전히 입증되고 위험하며 재능 있는 선수입니다.

실제로 ‘Rocky’의 모든 잠재적인 상대 중에서 Chimaev는 장부에서 가장 큰 승리를 거두었습니다. 그는 지난 10월 가장 최근의 경기에서 전 웰터급 타이틀 보유자 카마루 우스만을 레슬링으로 물리치고 명확한 결정을 내렸습니다.

그렇다면 현실적으로 Chimaev는 170파운드의 1위 경쟁자로 볼 수 있습니다. 물론 유일한 문제는 ‘보즈’가 185파운드의 몸무게로 그 싸움에서 승리했고 실제로 2022년 4월 이후 웰터급으로서 공식적으로 싸운 적이 없다는 것입니다.

170파운드 웰터급 한계를 달성하려는 그의 마지막 시도가 그가 비참하게 실패하고 UFC 279에서 전체 카드를 마지막 순간에 섞는 결과를 낳았다는 점을 고려하면, Dana White와 회사는 Edwards와의 타이틀 도전에서 정말로 그를 믿을 수 있을까요?

특히 Chimaev를 중심으로 한 모든 최근 대화가 Paulo Costa 또는 Robert Whittaker 와 잠재적인 미들급 타이틀 샷을 놓고 대결하고 있기 때문에 이는 매우 논쟁의 여지가 있습니다.

Chimaev가 자신이 이번 경기에 출전할 것이라고 보장할 수 있다면 프로모션이 UFC 300에서 시도한 것처럼 이를 예약하는 것은 당연한 일이 될 것입니다.

그러나 지금은 이것이 중요한 물음표입니다.

결론적으로, 다음에는 누가 레온 에드워즈와 싸워야 할까요?

Leon Edwards의 네 가지 잠재적 옵션을 모두 살펴보면 이슬람 마하체프가 현재로서는 더 이상 선택하지 않을 것으로 보입니다.

물론, Edwards 대 Makhachev는 큰 싸움이 될 것이지만 Edwards 대 Dricus du Plessis 도 마찬가지일 것이며 , 지금 당장 ‘Rocky’가 더블 챔피언이 되려고 하는 것에 대해 이야기하는 사람은 아무도 없습니다.

그러므로, Makhachev가 155파운드로 그의 이름에 대한 더 많은 타이틀 방어를 가질 때까지 이것에 브레이크를 펌프질할 때입니다.

Khamzat Chimaev의 미래가 185파운드에 달할 것으로 보인다는 점을 고려하면, 그를 배제하는 것도 적절할 수 있습니다. 간단히 말해서, 그가 170파운드를 안전하게 만들 수 있다는 것을 증명하지 못한다면 타이틀전이 완전히 무산될 위험이 너무 높을 것입니다.

따라서 선택은 Belal Muhammad와 Shavkat Rakhmonov 사이에서 이루어져야 합니다. 그리고 지금은 무함마드가 더 높은 순위의 전사이지만 ‘The Nomad’가 더 나은 선택이 될 것입니다.

Rakhmonov는 보기에 더 흥미롭고 더 인상적인 기록을 보유하고 있으며 Muhammad보다 순위가 낮지만 그의 승리 목록은 그만큼 강력합니다.

그렇다면 희망이 있다면 레온 에드워즈 대 샤브카트 라흐모노프가 UFC 300의 헤드라이너가 될 수는 없지만 대신 6월로 예정된 UFC 302와 같은 이벤트의 헤드라이너가 될 것이다.