“Kobe는 정말로 Pau가 필요했습니다.” – Jayson Tatum은 Kristaps Porzingis를 잠재적인 Celtics의 챔피언십 듀오의 ‘잃어버린 조각’으로 칭찬합니다.

보스턴 셀틱스의 포워드 제이슨 테이텀이 고(故) 코비 브라이언트를 존경한다는 것은 잘 알려져 있습니다 . 오늘날 많은 스타들과 마찬가지로 Tatum은 브라이언트의 성장을 우상화했는데, 이는 전 LA 레이커스 스타가 남긴 유산에 대한 증거입니다. 그가 비극적으로 세상을 떠난 지 몇 년이 지난 후에도 셀틱스의 포워드는 그를 다양한 방법으로 기억하려고 노력하고 있습니다.

브라이언트 시절 그는 타이틀 획득을 위해 파우 가솔(Pau Gasol)과 팀을 이루었습니다. 레이커스가 2007-08 시즌 이후 3연속 NBA 결승전에 진출했기 때문에 이는 올바른 움직임이었습니다. 당시 새로 결성된 듀오는 올랜도 매직과 테이텀의 셀틱스를 상대로 팀을 연속 우승으로 이끌었습니다.

이제 Tatum은 자신의 상황을 Bryant와 Gasol에게 일어난 일과 비교할 수밖에 없습니다. 여름 동안 보스턴은 유럽의 빅맨인 크리스탑스 포르징기스와 트레이드되었습니다. 그의 추가로 Celtics는 특히 Eastern Conference 팀을 상대로 매우 두려운 매치업이 되었습니다.

Tatum은 그의 팀이 여름 동안 실행한 오프시즌 움직임을 되돌아보았습니다. 포르징기스와 포워드 및 나머지 팀의 케미로 인해 그들의 상황을 브라이언트 및 가솔의 상황과 비교하는 일이 일어났습니다.

“Kobe는 함께 우승한 지난 두 번의 챔피언십을 위해 Pau가 정말 필요했습니다.”라고 Tatum은 말합니다. “내가 가고 있는 길과 우리가 가고 있는 길이 무엇이든, KP는 정말로 잃어버린 조각처럼 느껴집니다.”

하지만 포르징기스를 트레이드하는 것은 쉬운 결정이 아니었다. Celtics는 팀의 심장인 Marcus Smart를 거래에 참여시켜야 했습니다. 그럼에도 불구하고, 그들이 이번 시즌 지금까지 가졌던 우수성에 도달하기 위해서는 희생을 치러야 했습니다.

포르징기스는 제일렌 브라운과도 강력한 케미스트리를 발전시켰다. 이를 통해 셀틱스는 작년 플레이오프에서 부족했지만 우승 후보로 떠올랐습니다.

Jayson Tatum은 Bryant와 관련된 가장 큰 후회를 공유합니다.

Bryant는 Jayson Tatum이 드래프트되었을 때 이미 NBA에서 은퇴했지만 여전히 그와 긴밀한 유대 관계를 구축할 수 있었습니다. 레이커스의 전설이 여전히 존재하던 수년 동안 테이텀과 같은 젊은 선수들은 그에게서 멘토링을 구하곤 했습니다.

모두는 포워드가 5회 챔피언과 가까워졌다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 그는 브라이언트에게 연락하기 위해 구체적인 일을 하지 않은 것을 후회한다고 밝혔다.

“달콤달콤해요. 그 사람이 더 이상 여기에 없다는 게 믿기지 않아요. 그리고 아쉬운 점은 그 사람에게 좀 더 전화를 했으면 좋았을 텐데 하는 점이다. 그에게 문자를 더 많이 보냈더라면 좋았을 텐데”라고 Tatum이 말했습니다.

보스턴의 포워드에 따르면 그는 항상 브라이언트가 바쁘다고 생각했다. Tatum은 전설적인 선수가 그에게 더 많이 연락하도록 강요했음에도 불구하고 두 번이나 결승전 MVP를 차지한 그를 귀찮게 하고 싶지 않다고 말했습니다. 그러나 셀틱스 포워드는 당시 그에게 다가가는 것이 두려웠다고 인정했습니다.