“제임스, 아무도 신경 쓰지 않습니다”: 2016 NBA 챔피언은 Clippers의 13-2 득점에 전혀 소금을 주지 않고 Kawhi Leonard에게 모든 공을 돌립니다.

LA 클리퍼스는 필라델피아 76ers에서 제임스 하든을 영입한 후 NBA에서 웃음거리가 되었습니다. 그들은 하든 시대에 첫 5경기에서 패했고 붕괴를 향해 나아가는 것처럼 보였습니다. 하든과 클리퍼스는 빠르게 화제가 되었습니다.

그 연속 패배 이후, 그들은 18승 5패의 기록을 보유하고 순위가 급상승했습니다. 12월에는 11승 2패를 기록했는데, 이는 서부 컨퍼런스 최고 기록이다. LA는 마이애미 히트와 피닉스 선스를 상대로 승리를 거두며 2024년에도 여전히 무패입니다.

하든은 지금까지 플레이한 방식으로는 의심스러운 선수를 찾기 어렵다고 말하면서 LA 비평가들을 비난했습니다. Kendrick Perkins는 (Kicks를 통해) 이전 MVP에 대한 답변에서 말을 아끼지 않았습니다.

“그들이 서부에서 덴버 너기츠에게 가장 큰 위협인가요? 그렇습니다. 카와이 레너드 덕분에 그들은 뛰어난 농구를 하고 있다. … Kawhi Leonard는 모든 시리즈에서 최고의 선수가 될 수 있는 능력을 가지고 있습니다.

“제임스 하든은 ‘혐오자를 찾기가 어렵다’고 말했습니다. 저는 바로 여기 앉아 있습니다. 나는 숨기기에는 너무 크고 미워하지 않습니다. 나는 단지 사실만을 말하고 있을 뿐입니다. … 결국에는 제임스, 아무도 신경쓰지 않네요. 우리는 당신이 포스트시즌에서 무엇을 하는지 보고 싶습니다.”

“Big Perk”는 플레이오프에서 반복적으로 질식한 하든을 찢어발겼습니다. Perkins는 2012 NBA 결승전에서 “The Beard”가 어떻게 사라졌는지 언급했습니다. 두 사람은 LeBron James와 Miami Heat에게 패했을 때 OKC Thunder의 팀원이었습니다.

ESPN 분석가는 또한 제임스 하든이 지난 시즌 플레이오프에서 보스턴 셀틱스를 상대로 또 한 번 사라진 행위에 대해 비난했습니다. 하든과 필라델피아 76ers는 셀틱스를 상대로 3-2로 앞섰지만 그들의 적을 막을 수는 없었습니다.

‘더 비어드’는 5~7차전 4쿼터에서 단 1득점도 내지 못했다. 그 기간 동안 그의 유일한 기여는 6개의 어시스트였습니다. Kendrick Perkins는 그가 그런 일을 하도록 놔두지 않았습니다. 대규모 플레이오프 경기에서 하든의 실적은 끔찍합니다. 그 이야기의 일부를 바꾸려면 그는 플레이오프에서 훨씬 더 나은 플레이를 해야 할 것입니다.

제임스 하든의 존재가 아닌 카와이 레너드의 건강이 LA 클리퍼스의 포스트시즌 성공의 열쇠일 것이다.

LA Clippers가 6연패 이후 18-5로 지는 동안 2패는 Kawhi Leonard가 없었습니다. 제임스 하든은 이번 시즌 블록버스터 영입이지만 LA의 포스트시즌 성공은 여전히 ​​자주 부상을 당하는 레너드에게 달려 있을 것 같습니다.

Clippers의 6경기 연속 패배(그 중 5경기는 Harden과 함께 발생) 동안 Leonard는 대형 계약에 적응하는 데 어려움을 겪었습니다. 폴 조지도 하든의 존재에 적응하면서 롤러코스터를 타듯 뛰었다. Russell Westbrook은 결국 팀에 더 많은 균형을 제공하기 위해 벤치에서 내려오도록 요청했습니다.

“The Claw”가 Harden 주변에서 자신의 리듬을 찾으면 Clippers가 출발했습니다. 명단에 있는 나머지 선수들도 Leonard가 “The Beard”와 함께 다시 한 번 전진하는 모습에 편안함을 느꼈습니다.

LA Clippers가 Harden과 함께한 만큼, 성공의 열쇠는 여전히 Kawhi Leonard의 건강에 달려 있을 것 같습니다.