Ja Morant는 뉴질랜드 출신의 장대한 회전목마로 Steven Adams에게 경의를 표합니다.

Ja Morant 와 Steven Adams는 Memphis Grizzlies에서 세 시즌 동안 함께 뛰었습니다. Adams는 이전 Grizzlies Jonas Valanciunas를 New Orleans Pelicans로 보낸 블록버스터 3팀 트레이드를 통해 Grizzlies에 합류했습니다 . 뉴질랜드 출신의 이 선수의 도착은 그리즐리스가 우승을 노리는 팀이 되고자 하는 열망을 촉발시키는 데 도움이 되었습니다.

며칠 전 그리즐리스는 빅터 올라디포(Victor Oladipo), 2라운드 지명권 2장, 3라운드 지명권 1장을 받고 키위를 휴스턴 로키츠로 트레이드하기로 결정했습니다. 아담스는 지난 시즌 무릎 부상을 입었고 2023-24 시즌 직전에 무릎 수술을 받았습니다. 그는 25경기 출전 정지와 그에 따른 시즌 종료 부상으로 인해 단명한 시즌을 보냈던 모란트와 함께 플레이할 수 없었습니다.

Ja Morant는 Instagram에서 간단하지만 의미 있는 이야기를 통해 Steven Adams에 대한 감사를 표했습니다.

Morant와 함께한 Adams의 첫 시즌에서 그들은 Memphis Grizzlies를 프랜차이즈 최고 기록인 56승 26패로 이끌었고 서부 컨퍼런스 준결승에 진출했습니다. Grizzlies는 Morant의 부상으로 Dubs가 결정적인 우위를 차지하기 전에 최종 챔피언인 Golden State Warriors에게 그들이 처리할 수 있는 모든 것을 제공했습니다.

다음 시즌에 Memphis는 다시 서부 지역에서 두 번째 시드를 확보했지만 LeBron James와 LA Lakers에 의해 퇴출당했습니다. Steven Adams는 Grizzlies에서 과소평가된 역할을 맡았고 Ja Morant는 잔소리와 코트 밖에서의 문제로 어려움을 겪었습니다.

뉴질랜드인의 트레이드는 그리즐리스가 모란트, 아담스, 자렌 잭슨 주니어, 데스몬드 베인, 마커스 스마트의 선발 선발 5명을 투입할 기회를 결코 얻지 못한다는 것을 의미했습니다.

스티븐 아담스는 자 모란트의 코트 밖에서 문제가 터지기 전에도 라커룸을 함께 유지하기 위해 필사적으로 노력했습니다.

Steven Adams, Ja Morant, Desmond Bane 및 Jaren Jackson Jr.의 뒤를 잇는 Memphis Grizzlies 는 51-31 기록으로 2022-23 시즌을 마쳤습니다. 그들은 홈에서 인상적인 35-6 승패 슬레이트로 인해 서부에서 두 번째 시드로 마무리했습니다. 그러나 Grizzlies는 원정 경기에서 16-25세에 불과했습니다.

3월 초 멤피스의 원정 기록은 더욱 나빴다. Grizzlies는 플레이오프 경쟁자 중 최악인 12-20의 성적을 기록했습니다. 모란트의 법정 밖 문제는 이미 드러나기 시작했지만 그는 아직 덴버에서 발생한 총기 난사 사건에 연루되지 않았습니다.

Adams는 슈퍼스타가 농구와 관련되지 않은 문제로 어려움을 겪는 동안 팀을 하나로 묶기 위해 필사적으로 노력했습니다. Shams Charania는 이 사건에 대해 다음과 같이 말했습니다.

“최근에 선수들만 모이는 모임이 있었다고 들었어요. 그들의 베테랑 센터인 Steven Adams는 팀이 어떻게 도로에서 더 나은 규율을 보여야 하는지, 그리고 도로 밖으로 나가는 것을 어떻게 피해야 하는지에 대해 이야기했습니다.”

Adams의 행동은 주로 Ja Morant를 향한 것이라는 소문이 돌았습니다. 슈퍼스타 가드는 결국 그리즐리스를 플레이오프에 진출시키는 데 도움을 주었지만 2라운드에서 LA 레이커스 에게 패했습니다. 그 시리즈의 6차전은 Morant와 Adams가 함께 코트에 섰던 마지막 경기였습니다.

트레이드 소식을 접한 모란트는 그리즐리스가 리더로 여겼던 팀원에게 경의를 표했습니다.