“사람들이 노박 조코비치에 대해 이야기하는 것은 이상합니다. 그는 전에도 여기에 있었습니다.” – 라파엘 나달이 세르비아의 ‘큰 발전’에 대한 주장에 응답했을 때

2011년 시즌을 앞두고 노박 조코비치는 단 한 번의 그랜드 슬램을 달성했으며 거의 ​​일방적으로 라파엘 나달, 로저 페더러에 이어 세 번째 바퀴로 간주되었습니다. 그 당시 듀오는 게임의 선두에 있었고, 스위스는 당시 슬램에서 16승을, 스페인은 9승을 거두었습니다.

그러나 2011년에는 세르비아가 호주 오픈과 윔블던 챔피언십에서 우승했고, 나달이 프랑스 오픈에서 우승했습니다. 그해 US 오픈에서 나달은 조코비치가 갑자기 이렇게 큰 발전을 이루는 것을 보고 놀랐는지 질문을 받았습니다. 이 질문은 왼손잡이가 동의하지 않는 전제였습니다.

토너먼트 전 기자회견에서 라파엘 나달은 조코비치가 항상 환상적인 잠재력을 보여줬는데 언론인들이 조코비치에 대해 갑자기 현장에 나온 것처럼 말하는 것을 보는 것이 “이상하다”고 말했습니다.

마요르카인은 노박 조코비치가 슬램에서 우승하고 세계 1위가 된 것을 보고 조금도 놀라지 않았다고 덧붙였습니다. 그가 놀라울 정도로 좋은 플레이를 하고 있고 그가 항상 암시했던 약속을 실천하고 있는 것을 보고 말이죠.

“여기 테니스계 사람들이 조코비치에 대해, 그의 큰 발전에 대해 이야기하는 것은 나에게는 조금 이상합니다. 조코비치는 전에도 여기에 있었죠, 그렇죠? 조코비치는 이전에도 환상적인 플레이를 펼쳤습니다. 그는 현재의 위치에 있을 수 있는 환상적인 잠재력을 갖고 있었습니다. 그는 잘 지내고 있어요. 그는 부상 없이 플레이하고 있다. 그는 아주 탄탄한 멘탈과 테니스를 치고 있습니다. 그가 하고 있는 일은 반복하기가 매우 어려운 일입니다.”라고 라파엘 나달이 말했습니다.

“놀랍게도요? 나는 그가 잃지 않는 선수를 보면 모두가 놀랄 것이라고 생각합니다. 그는 일년 내내 단 두 경기만 패했습니다. 모두가 놀라겠지만 나에게는 조코비치가 1위라는 사실이 놀랍지 않다. 조코비치가 그랜드 슬램에서 우승할 수 있다는 것은 나에게 놀라운 일이 아니다. 왜냐하면 그는 매우 훌륭하기 때문이다. 6개월 전 얘기는 아니다”고 덧붙였다.

라파엘 나달은 2011년 US오픈 결승에서 노박 조코비치에게 패했다.

라파엘 나달은 2011년 US 오픈에서 디펜딩 챔피언이었으며, 전년도 결승전에서 노박 조코비치를 꺾고 플러싱 메도우즈에서 첫 우승을 차지했습니다. 두 사람은 2011년 결승전에서 다시 만났고, 세르비아인은 4세트 만에 복수를 하며 뉴욕에서 첫 우승을 차지했습니다.

준결승에서 세르비아는 로저 페더러를 물리쳤고, 그 전에는 얀코 팁사레비치, 니콜라이 다비덴코 , 알렉산드르 돌고폴로프 등을 물리쳤습니다. 반면 나달은 앤디 머레이(Andy Murray) , 앤디 로딕( Andy Roddick) 등을 물리치고 챔피언십 라운드에 진출했습니다.