“부드럽지만 강한 느낌이 들었고, 거의 마법 같은 따뜻함이 그 곳에서 뿜어져 나오는 것 같았습니다.” – 존 매켄로가 넬슨 만델라의 악수를 회상했을 때

테니스의 전설 존 매켄로(John McEnroe)는 넬슨 만델라와 악수할 때의 느낌에 대해 말한 적이 있습니다.

이 사건은 매켄로가 은퇴한 지 불과 몇 년 뒤인 1996년에 발생했다. 미국인은 자신의 저서 “You Cannot be Serious”(2002)에서 남아프리카인이 큰 손을 갖고 있는 반면 마법 같은 따뜻함을 갖고 있다고 썼습니다.

“넬슨 만델라는 달랐습니다. 그는 손이 크고 부드러우면서도 강한 느낌을 받았습니다. 설명하기는 어렵지만 마법에 가까운 따뜻함이 그 곳에서 뿜어져 나오는 것 같았습니다. (오랜만에) 제가 남아프리카에 간 것은 처음이었습니다. 저는 Champions Tour Seniors 테니스 이벤트에 참석하기 위해 그곳에 있었고 Patty도 저와 함께 그곳에 있었습니다.”라고 McEnroe는 썼습니다.

McEnroe는 그의 아내 Patty Smyth, Bjorn Borg 및 Yannick Noah와 같은 사람들이 참석했다고 덧붙였습니다. 그는 또한 만델라가 자신을 만나서 “영광”이라고 말했을 때 놀랐다고 말했습니다.

“Bjorn Borg도 이벤트에 참가했고 Yannick Noah도 결승전에서 우승했습니다. Patty, Bjorn과 그의 여자친구, Yannick과 그의 당시 아내, 그리고 몇몇 다른 사람들이 Mandela의 거실에 서 있었습니다. 하지만 그는 나와 악수를 하며 만나서 영광이라고 말했습니다.”라고 McEnroe는 썼습니다.

John McEnroe는 또한 Mandela가 80년대 중반 캐나다에서 열린 시범 토너먼트에 참가하지 않기로 한 자신의 결정에 대해 자신과 이야기했다고 주장했습니다.

“그가 이렇게 말했을 때 나는 어느 쪽을 쳐다보며 ‘누구랑 얘기하고 있는 거야?’라고 묻고 싶은 충동을 억제해야 했습니다. 나는 그가 나에게 말하고 있다는 것을 (믿을 수는 없더라도) 알고 있었습니다. 우리는 그의 소파에 앉아 몇 분 동안 이야기를 나눴습니다. 그는 로벤섬 감옥에 있는 동안 내가 1980년에 선시티에서 뛰기를 거부했다는 소식을 들었다고 말했습니다.”

“그리고 나서 그는 가장 놀라운 말을 했습니다. 그와 로벤 섬의 다른 수감자들은 보그와의 1980년 윔블던 결승전을 들었다는 것이었습니다. 그것은 나에게 오한을 주었다. 그러나 제가 만델라 씨의 소파에 앉아 있었던 주된 이유는 15년 전 돈 대신 양심을 따르겠다는 본능적인 결정 때문이라는 것을 알고 있었습니다. 때로는 하던 일이 정말로 실제로 일어나기도 합니다.”라고 McEnroe는 계속 말했습니다.

존 매켄로(John McEnroe)는 경력 내내 17번의 그랜드 슬램을 달성했습니다.

John McEnroe는 총 17개의 그랜드 슬램 타이틀을 획득하는 등 빛나는 테니스 경력을 누렸습니다.

McEnroe는 단식 서킷에서 7개, 윔블던에서 3개, US 오픈에서 4개를 획득했습니다. 잔디 코트 메이저에서의 그의 승리는 1981년, 1983년, 1984년에 이루어졌고, 그는 1979년부터 1981년까지 뉴욕 메이저에서 세 번 연속 우승했습니다. 플러싱 메도우즈에서의 그의 네 번째 타이틀은 1984년에 나왔습니다.

미국인은 복식에서 조금 더 성공하여 10개의 타이틀, 남자 복식에서 9개, 혼합 복식에서 1개의 타이틀을 획득했습니다. 매켄로는 세계 1위 순위도 달성해 총 170주 동안 그 자리를 유지했다.