“내가 지금 Novak Djokovic의 자리에 있었다면, 당신이 나를 죽일 때까지 나를 연주하고 싶습니다.” – Jimmy Connors

가드 교체를 둘러싼 논의는 카를로스 알카라즈가 2023년 윔블던 결승에서 노박 조코비치를 꺾은 이후 급속도로 빨라졌다. Jimmy Connors는 최근 이에 대한 자신의 견해를 공유했습니다.

자신을 비롯해 로저 페더러, 라파엘 나달, 앤디 머레이 등 전설의 전성기를 이끈 조코비치는 여전히 온투어 우위를 굳건히 지키고 있다. 세계랭킹 2위인 세르비아인은 30세 이상인 사람 중 유일하게 15위 안에 들었고 세계랭킹 40위 안에 든 가장 나이 많은 남자이기도 하다.

Novak Djokovic은 Carlos Alcaraz , Holger Rune , Lorenzo Musetti 와 같은 차세대 선수의 손에서 정복할 수 있는 것처럼 보였지만 36세의 그는 여전히 그랜드 슬램에서 인상적인 캠페인을 즐겼습니다. 그는 올해 지금까지 치러진 세 개의 슬램 모두에서 결승에 진출했으며 그 중 두 개인 호주 오픈과 프랑스 오픈에서 우승했습니다.

전 세계 1위 지미 코너스는 최근 투어에서 세르비아의 끊임없는 지배력과 젊고 도전적인 상대의 부족에 대해 말했습니다. 그는 또한 Novak Djokovic이 40대까지 Slams에서 우승한 밈을 회상했습니다.

“누군가가 트위터에 사진을 올렸습니다. 조코비치가 40~50세였을 때, 그는 여전히 윔블던의 센터 코트에서 연설을 하고 있었습니다. 그리고 나는 그것을 좋아했습니다.”Jimmy Connors는 Advantage Connors 팟 캐스트에서 웃으며 말했습니다.

Connors는 그가 Djokovic의 위치에 있다면 Alcaraz가 2023 Wimbledon 결승에서 한 것처럼 젊은 선수들이 그를 먼저 폐위시켜 자신의 기량을 증명하기를 원할 것이라고 말했습니다 .

“왜냐하면, 당신은 무엇을 할 건가요? 50살까지 놀게 놔둬? 저를 믿으세요. 그게 저라면, 제가 지금 그의 자리에 있었다면, 저를 죽일 때까지 저를 가지고 놀아 주실 것입니다. 지금 하고 있는 사람은 단 한 명뿐이기 때문입니다. 바로 Alcaraz입니다.”라고 덧붙였습니다.

“그들은 지난 15-16-18년 동안 테니스를 통제하고 지배했습니다.” – Novak Djokovic, Roger Federer 및 Rafael Nadal에 대한 Jimmy Connors

Jimmy Connors는 또한 그와 그의 동료들이 Rod Laver, Ken Rosewall, Pancho Gonzales와 같은 전설의 통치를 종식시키겠다는 단합된 사명으로 투어에서 어떻게 자리를 잡았는지 설명했습니다.

“저는 남자 그룹을 생각해 냈습니다. 나는 결국 모두 세계 10위 안에 들게 된 10-12명의 선수들을 생각해 냈습니다. 알다시피, 우리가 들어왔을 때 임무가 있었습니다. 논의된 사항은 아니었지만 우리의 임무는 ‘이봐, 여기 좋은 그룹이 있어. 점령하자’”라고 미국인은 회상했다.

Jimmy Connors 자신은 투어에서 오랜 통치를 즐겼습니다. 그는 268주 동안 세계 1위 자리를 지켰다. 또한 그는 109개로 오픈 시대 남자가 획득한 가장 많은 타이틀 기록을 보유하고 있으며 그 중 8개는 그랜드 슬램입니다.

그러나 70세의 그는 모든 성공적인 운동선수의 지배력이 끝났다고 말하면서 로저 페더러와 라파엘 나달(2024년에 마지막 시즌을 뛸 가능성이 있음)에서 일어난 것처럼 노박 조코비치의 통치도 결국 젊은 선수들에 의해 중단될 것임을 암시했습니다.

“누구나 시간이 있습니다. 나는 시간이 있었다. (Ken) Rosewall은 시간을 보냈습니다. (판초) 곤잘레스는 시간이 있었다. (Pancho) Segura는 시간을 보냈습니다. (돈) 버지는 시간이 있었다. 가고 싶은 거리로 돌아갑니다. 그리고 이제 페더러와 나달, 그리고 (조코비치) 세 사람이 지난 15-16-18년, 87년 동안 어떻게 테니스를 지배하고 지배해 왔는지 알 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

Connors는 Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jannik Sinner, Lorenzo Musetti 등을 포함하여 현재 젊은 세대의 유망한 스타들이 게임을 강화하고 그들만의 시대를 만들겠다는 비전을 가지고 노박 조코비치에게 실질적이고 일관된 위협을 가하기 시작해야 한다고 말했습니다 .

“누구나 시간이 있습니다. 그래서 제가 항상 이 젊은 선수들이 올라와 게임을 주도하고 운영해야 한다고 말하는 것입니다. 그들이 게임의 미래이기 때문입니다. 그리고 그들은 누구를 존경할 것입니까? 그들은 (Djokovic)을 우러러 볼 것입니까?” 지미 코너스가 말했다.