“나는 라파엘 나달과의 경기를 좋아하지만 매주 그럴 필요는 없습니다.” – 로저 페더러가 친구가 되기 전 스페인 선수와의 새로운 라이벌 관계에 대해 이야기했을 때

로저 페더러는 듀오의 대조적인 플레이 스타일 덕분에 스포츠를 초월한 라파엘 나달과 유명한 라이벌 관계를 즐겼습니다.

역대 최고의 선수 중 한 명으로 널리 알려진 페더러가 우아함을 의인화하여 마치 예술가처럼 테니스 코트에서 땀 한 방울 흘리지 않고 마법을 부리는 반면, 왼손잡이 나달은 그와 정반대였습니다.

모든 액션을 다하는 이 스페인 선수는 마치 자신의 생명이 달려 있는 것처럼 모든 포인트를 플레이하며 페더러를 괴롭히곤 했습니다 . 특히 클레이에서는 높이 킥하는 왼손 서브를 스위스의 한손 백핸드로 사용했습니다.

나달은 롤랑 가로스 결승전에서 스위스를 꺾고 페더러의 그랜드 슬램 달성을 두 번이나 거부했습니다. 그는 또한 윔블던에서 페더러의 잔디 코트 요새를 돌파하여 그의 역사적인 6피트 달성을 거부했습니다.

격렬한 경쟁에도 불구하고 페더러와 나달의 관계는 나중에 아름다운 우정으로 꽃피웠습니다. 그러나 초기에 스위스인은 2006년 신시내티 마스터스 전날에 그가 말했듯이 투어에서 매주 스페인 사람을 만나는 것을 달가워하지 않았습니다.

“나는 요점과 사람들이 그것에 대해 말하는 것을 이해합니다. 그리고 지난 1년 반 동안의 우리 결과를 보면 그것이 절대적으로 정당하다고 생각합니다. 하지만 제가 토론토에서 말했듯이, 제가 그와 네트 반대편에서 경기를 하든, 결승전에서 개스킷처럼 다른 선수가 하든 저는 전혀 상관하지 않습니다.”

“나는 결국 타이틀 획득에 관심이 있습니다. 그것이 모든 것의 전부이며 플레이어는 토너먼트보다 크지 않습니다. 나에게는 그것이 이번 경쟁의 결론이다. 윔블던에서 우승해서 정말 다행이다. 나는 그와 플레이하는 것을 좋아하지만 매주 그럴 필요는 없습니다.”

페더러의 발언은 당시 세계 1위였던 페더러가 윔블던 결승전에서 스페인 선수를 이기기 전 나달에게 첫 4경기에서 패한 후에 나온 것입니다.

“나는 플레이 방식이 매우 행복했습니다.” – 2006년 윔블던 결승전에서 라파엘 나달을 이긴 로저 페더러

로저 페더러는 떠오르는 라파엘 나달의 등장에도 불구하고 2000년대 중반 압도적인 전성기를 누렸습니다.

2006년 스위스를 상대로 4승을 거둔 Nadal은 예기치 않게 Wimbledon 결승 에 진출하여 자신의 영역에서 3회 우승을 차지한 챔피언에게 도전할 준비를 마쳤습니다. 그러나 스위스는 베이글 첫 번째 세트에서 승리하고 타이브레이크에서 두 번째 세트를 가져가며 잔디 코트 마스터클래스를 진행했습니다.

나달이 타이브레이크에서 3위를 차지했지만 페더러는 4세트 만에 딜을 마무리했다. 페더러는 앞서 언급한 기자회견에서 자신이 ‘훌륭한’ 경기를 펼쳤고, 그것이 그를 ‘매우 행복’하게 만들었다고 말했습니다.

“그것은 그에게 큰 힘이 되었을 것이고 사람들은 다양한 글을 썼을 것입니다. 하지만 저는 1세트와 4세트에서 그를 압도하면서 훌륭한 경기를 펼쳤다고 생각합니다. 두 번째와 세 번째는 제가 예상했던 것처럼 가까웠습니다. 그래서 나는 내가 연주하는 방식이 매우 행복했습니다.”

로저 페더러는 2019년 윔블던 챔피언십 준결승에서 라파엘 나달과의 전설적인 라이벌전을 마무리하며 16-24로 향상되었습니다.