“저는 NBA를 그렇게 많이 팔로우하지 않았습니다” – Nikola Jokic이 NBA 레전드를 모델로 삼아 자신의 게임을 공개했을 때

Nikola Jokic과 Denver Nuggets는 현재 NBA 파이널에서 마이애미 히트에 1-0으로 앞서고 있습니다. Nuggets의 핵심 선수들이 함께 첫 NBA 우승을 노리는 가운데 Nikola Jokic의 여정은 많은 이들에게 영감을 주었습니다.

세르비아에서 자라는 형편없는 어린 아이에서 두 번의 MVP에 이르기까지 Jokic의 변화는 그가 NBA 챔피언십을 향해 조금씩 나아가면서 헤드라인을 장식했습니다. 일부 선수는 NBA 전설의 게임을 우상화하고 연구하면서 자랐지만 Nikola Jokic은 그렇지 않았습니다.

자라면서 Jokic은 자라면서 NBA에 익숙하지 않았습니다. 어린 시절 시차와 YouTube의 부족으로 인해 Nikola Jokic은 다른 NBA 선수들과 같은 성장 경험이 없었습니다.

Jokic이 NBA 파이널 2차전을 준비하면서 2016년 Players Tribune과의 오래된 인터뷰가 떠 올랐습니다. 그는 상황에 대해 다음과 같이 썼습니다.

“저는 NBA를 그다지 팔로우하지 않았습니다. 왜냐하면 세르비아에서는 경기가 새벽 3시와 4시에 있기 때문입니다. 제가 15살쯤 유튜브가 나왔을 때 매직의 패싱 때문에, Hakeem의 포스트 무브 때문에 시청했습니다. 조던은 그가 조던이기 때문입니다.

“하지만 어렸을 때 저는 형들을 지켜보기만 했어요. 그들도 농구를 합니다. 우리는 고향 밖에 법원이 몇 군데 있었습니다. 그들이 그 코트에서 경기를 할 때, 나는 젖꼭지를 들고 어린 아기였을 때 지켜보곤 했습니다. 저는 둘 다 조금씩 섞어요. 하나는 재능 있고 하나는 정말 강합니다. 나는 약간의 재능이 있고 약간 강합니다.”

니콜라 요키치의 세르비아에서 NBA로의 여정

Nikola Jokic이 PlayersTribune에 썼듯이 농구를 시작한 후 그의 목표는 NBA에 진출하는 것이 아니라 세르비아 대표팀에서 뛰는 것이었습니다 . 그럼에도 불구하고 대도시 노비사드로 이적한 뒤 리듬을 찾기 시작했고 어느새 덴버 너기츠에 드래프트됐다.

그러나 결과적으로 Jokic은 다음날 아침까지 자신이 징집되었다는 사실을 알지 못했습니다. 시차를 감안할 때 그는 잠이 들었을 때 그의 형제가 그에게 좋은 소식을 전하기 위해 전화했습니다. 숙면을 취하지 못한 것에 좌절한 그는 그에게 전화를 끊었습니다.

좋은 소식을 접한 후에도 Jokic은 자신이 바로 NBA로 향한다는 사실을 여전히 믿지 않았습니다. 그가 사물을 보는 방식으로 그는 아마도 NBA로 이적하기 전에 해외에서 한 시즌을 더 보낼 것입니다.

“나는 그것이 큰 일이 될 것이라고 생각하지 않았습니다.”라고 Jokic이 말했습니다. “저는 그들이 저를 드래프트했고 유럽에서 한 시즌 더 머물게 되었다고 생각했습니다. 당장 NBA에 진출할 줄은 몰랐다”고 말했다.

Jokic 님이 추가했습니다.

“유럽 최고의 팀 중 하나인 바르셀로나가 저를 보러 왔고 저는 역대 최악의 경기를 펼쳤습니다. 나는 내가 4점 정도를 득점했다고 생각하는데, 아마도 그것은 유럽이 나에게 적합하지 않다는 신호였을 것입니다. 그 시즌이 끝날 무렵 Nuggets는 저에게 전화를 걸어 저를 팀에 원한다고 말했습니다.”