“인생을 바꾸는 결정을 내리도록 강요했습니다.” – 비너스 윌리엄스의 어린 시절 코치인 릭 맥시(Rick Macci)는 아메리칸 선수의 ‘대단한 데뷔’를 촉발한 WTA의 규칙 변경에 대해 말했습니다.

비너스 윌리엄스(Venus Williams)의 어린 시절 코치인 릭 맥시(Rick Macci)는 최근 그녀의 기회를 제한했을 WTA의 새로운 연령 제한 규정이 적용되기 직전에 비너스 윌리엄스가 어떻게 역사적인 프로 데뷔를 했는지에 대한 비하인드 스토리를 회상했습니다.

비너스 윌리엄스는 역대 최고의 테니스 선수 중 한 명입니다. 하지만 그녀가 전설이 되기 전, 그녀는 어렸을 때부터 아버지 리차드 윌리엄스(Richard Williams)와 마시(Macci) 코치와 함께 훈련을 해온 신동이었습니다.

그러나 Williams는 1994년에 딜레마에 직면했습니다. WTA는 토너먼트 선수 수를 제한하는 새로운 규칙을 도입하려고 했습니다. 시즌별로 18세부터 입장 가능합니다. 이 규정은 어린 나이에 스타덤에 올랐다가 쇠약해진 제니퍼 카프리아티의 비극적인 사례를 따라 어린 선수들을 탈진, 부상, 착취로부터 보호하기 위해 고안되었습니다.

그래서 1994년 할로윈 밤, Wiliams는 캘리포니아주 오클랜드에서 열린 Bank of the West Classic에서 58위의 Shaun Stafford를 상대로 데뷔전을 치렀습니다. 이 행사는 언론의 열광적인 반응으로 수백 명의 기자와 카메라가 이 과장된 십대의 실제 모습을 보고 싶어했습니다.

윌리엄스는 강력한 서브와 포핸드, 운동능력을 선보이며 첫 경기에서 6-3, 6-4로 승리하며 실망을 주지 않았다. 2라운드에서는 세계랭킹 2위 아란트사 산체스 비카리오(Arantxa Sanchez Vicario)를 상대로 첫 세트를 가져갔다가 3세트만에 패했다.

Macci는 1월 8일 월요일에 자신의 X(이전 Twitter) 계정에 이 놀라운 이야기를 공유했습니다.

“1995년 WTA는 연령 적격성 규칙을 변경하는 것이었고 이로 인해 우리는 인생을 바꾸는 결정을 내려야 했고 작은 Compton Comet Venus Williams가 마감일을 넘기고 장대한 데뷔를 하게 되었습니다. 8개월 후 1,200만 가지 이유가 있었습니다. 올바른 결정이었습니다.”라고 Macci는 썼습니다.

해당 트윗은 윌리엄스가 1995년 리복과 체결한 1,200만 달러 계약을 언급하고 있는데, 이는 당시 여성 운동선수로서는 최대 규모의 후원 계약이었습니다.

비너스 윌리엄스(Venus Williams)의 프로 데뷔는 그녀를 여자 테니스의 정상에 오르게 하는 놀라운 여정의 시작이었습니다. 그녀는 계속해서 7개의 그랜드 슬램 단식 타이틀, 14개의 그랜드 슬램 복식 타이틀, 4개의 올림픽 금메달과 은메달, 기타 수많은 영예를 획득했습니다.그랜드 슬램 아>

“비너스 윌리엄스는 준비가 되면 은퇴할 것입니다. 그녀는 증명할 것이 아무것도 없습니다.” – 전 코치 Rick Macci

비너스 윌리엄스는 지난해 WTA 투어에서 30번째 시즌을 마무리하며 43세의 나이에 은퇴에 대한 모든 생각을 무너뜨렸습니다. 윌리엄스는 그녀의 역할을 맡았습니다. 2023년 US 오픈 시즌 마지막 경기에서 그녀는 연속 세트에서 예선 Greet Minnen에게 패했습니다.

세레나의 경력 형성에 중추적인 역할을 한 Rick Macci는 에서 누나와의 관계에 대해 이야기했습니다. 2023년 11월 ‘Match Point Canada’ 팟캐스트

스포츠에서 나이가 들수록 기술과 속도가 감소한다는 일반적인 고려 사항에도 불구하고 Macci는 게임에 대한 Venus의 열정과 매혹적인 플레이 스타일이 흔들리지 않는다고 강조했습니다.

“모든 운동선수가 백 나인의 4쿼터에 도달하면 멈추기가 어렵습니다.”Macci가 말했습니다. “미식축구, 야구, 하키 등 실력이 조금 떨어질 수도 있습니다. 하지만 그것은 그들의 결정입니다. 당신은 당신만큼 빠르지 않다고 말하는 것을 들을 수 없습니다. 그다지 빠르지는 않습니다. 그 때가 올 것이다. 그녀는 노는 것을 좋아합니다. 꼭 봐야할 TV입니다. 모두가 V를 좋아합니다. 그녀는 원할 때 그것을 할 것입니다.”

Macci는 Williams의 패배가 승리보다 테니스 커뮤니티에서 더 많은 관심을 받았다고 덧붙였습니다. 그는 7번의 그랜드 슬램 싱글 챔피언이 이미 자신의 능력을 입증했으며, 은퇴가 발생하면 전적으로 그녀 스스로 결정하게 될 것이라고 말했습니다.

“그러나 비너스는 ​​윔블던에서 세계 14위를 이겼습니다. 그러나 그녀는 US오픈에서 너무나 큰 패배를 당하여 그 여파가 더욱 커졌습니다. 내가 무슨 말을 하는지 알잖아요. 그녀는 심하게 구타당했습니다. 그녀는 준비가 되면 그렇게 할 것입니다. 그러나 그녀는 단지 노는 것을 좋아하고, 밖에 있는 것을 좋아합니다. 내 말은, 그녀는 증명할 것이 아무것도 없다는 뜻이에요.”