2024년 호주 오픈: 남자 단식 우승을 차지한 5명의 다크호스(ft. Ben Shelton 및 Alex de Minaur)

2024년 호주 오픈이 1월 14일 해피 슬램(Happy Slam) 개막을 앞두고 코앞으로 다가왔습니다.

모든 눈은 자연스럽게 큰 총에 쏠려 있으며, 노박 조코비치가 역사적인 25번째 메이저 타이틀을 향한 탐구가 가장 큰 스토리라인입니다. 그의 젊은 라이벌들은 카를로스 알카라즈(Carlos Alcaraz)와 함께 여전히 그의 뒤를 쫓고 있습니다.

라파엘 나달의 기권은 그의 복귀를 애타게 기다리고 있던 많은 팬들에게 충격을 안겼다. 그는 지난해 호주오픈 2라운드 탈락 이후 4년 연속 메이저 대회에 결장했다.

조코비치나 알카라즈가 타이틀을 가지고 떠나는 것에 대해 많은 이야기가 있었습니다. 하지만 예상치 못한 챔피언이 모두를 놀라게 할 가능성도 있습니다.

그런 의미에서 타이틀을 획득하기 위해 그림자 속에서 나타날 수 있는 다섯 명의 선수를 살펴보겠습니다.

#5 토미 폴

Paul은 작년에 상당한 차이로 자신의 실력을 끌어올렸고 메이저 대회에서 처음으로 Australian Open에서 준결승까지 진출했습니다. 이제 그는 톱 10 데뷔에 꽤 가까워졌지만 먼저 작년에 이곳에서 쌓은 포인트를 방어해야 합니다.

Paul은 과거에 두 번이나 패했지만 두 번이나 패한 Alcaraz와 같은 반 무승부를 기록했습니다. 두 사람은 4라운드에서 만날 수도 있지만, 그 전에 미국인은 2라운드에서 잭 드레이퍼를 상대해야 한다.

드레이퍼는 목요일 애들레이드 인터내셔널 8강전에서 폴을 제압했습니다. 멜버른에서는 까다로운 무승부를 기록했지만 작년에 비해 게임 플레이가 향상된다면 이번에는 더 발전할 것입니다.

#4 프랜시스 티아포

호주 오픈은 프란시스 티아포가 2019년 호주 오픈에서 8강에 오르며 주목을 받은 곳으로 모든 것이 시작된 곳입니다. 메이저 대회에서 처음으로 우승했고 그는 케빈 앤더슨과 같은 선수들을 제압하고 Grigor Dimitrov가 Nadal에게 패배하기 전.

이후 Tiafoe는 2022 US Open 준결승전에서 그 결과를 향상시켰습니다. 그는 최근 새 시즌이 시작될 때 홍콩 오픈 8강에서 Juncheng Shang에게 패했습니다.

최근 미국인의 폼이 흔들리고 있지만, 그가 출발하는 데는 그리 많은 시간이 걸리지 않습니다. Tiafoe가 이 2주 동안 불타오르면 여기서 첫 메이저 타이틀을 획득할 수 있을 것입니다.

#3 세바스찬 반복

Korda는 작년 Australian Open에서 생애 첫 그랜드 슬램 8강에 진출했지만 부상으로 인해 경기 중간에 은퇴해야 했습니다. 이는 그의 시즌을 상당한 차이로 탈선시켰습니다.

Korda는 Brisbane International 개막전에서 Yannick Hanfmann에게 패하며 새해를 불안하게 시작했습니다. 그는 초기 좌절 이후 멋지게 회복했으며 현재 애들레이드 인터내셔널 준결승에 진출하고 있습니다. 미국인은 금요일(1월 12일) 결승전 자리를 놓고 지리 레헤카와 맞붙게 됩니다.

Korda는 이번에는 훨씬 더 나은 모습을 보이는 것 같습니다. 그는 호주 오픈 주니어 챔피언이고 그의 아버지인 페트르 코르다(Petr Korda)는 1998년 멜버른에서 우승했습니다. 그는 아버지의 뒤를 이어 이곳에서도 챔피언이 될 수 있는 경기를 갖고 있습니다.

#2 알렉스 드 미노르

De Minaur는 United Cup에서 뛰어난 활약으로 모든 사람의 관심을 사로잡았습니다. 그는 2018년 이후 호주에서 조코비치를 꺾은 최초의 선수가 되었으며 호주에서 43경기 무패 행진을 이어갔습니다.

United Cup 영웅적인 활약의 결과로 de Minaur는 Lleyton Hewitt 이후 ATP 순위 상위 10위권에 진입한 최초의 호주인이 되었습니다. 그는 또한 수년에 걸쳐 멜버른에서의 성적을 꾸준히 향상시켜 왔습니다.

2017년과 2018년에 두 차례 조기 탈락한 드 미나우르는 다음 두 번의 시도에서 시즌 첫 메이저 3라운드에 진출했습니다. 지난 몇 년 동안 그는 4라운드에서 탈락했습니다. 현재의 모습을 볼 때, 24세의 이 선수는 이번에는 훨씬 더 발전할 것으로 보입니다.

1위 벤 셸턴

Shelton은 작년 Australian Open에서 8강에 진출하며 두각을 나타냈습니다. 이후 별 활약을 하지 못했지만 US오픈 준결승에 진출해 다시 한 번 모두의 이목을 끌었다.

Shelton은 브리즈번 개막전에서 Roman Safiullin에게 깜짝 패배를 당했지만 그 후 인상적으로 재편성했습니다. 그는 현재 ASB Classic 준결승에 진출해 있으며, Taro Daniel이 그와 결승전 사이에 서 있습니다.

Shelton은 작년에 투어의 첫 번째 풀 시즌이었기 때문에 훨씬 더 자유롭게 플레이했습니다. 이제 그에게 거는 기대가 훨씬 많아졌으니 부담감이 어느 정도 그를 방해할 수도 있다.

그러나 지금까지 이 젊은 미국인은 당황하지 않았으며 자신에게 주목받는 것을 개의치 않았습니다. Shelton이 계속해서 발전하고 높은 수준에서 플레이한다면 그는 Australian Open 챔피언이 될 가능성이 높습니다.