정상에 오르기 위한 긴 여정을 거친 UFC 챔피언 5인

지난 주말에는 Raquel Pennington이 프로모션의 가장 놀라운 업적 중 하나를 통해 UFC의 새로운 밴텀급 챔피언이 되었습니다.

Pennington의 타이틀 우승을 그토록 인상적으로 만든 이유는 그녀가 UFC 정상에 오르는 데 너무 오랜 시간이 걸렸기 때문입니다.

하지만 놀랍게도 Pennington이 옥타곤에서 금메달을 획득하기까지의 긴 여정은 실제로 프로모션 역사상 가장 길지 않았습니다.

이를 염두에 두고 정상에 오르기 위한 긴 여정을 거친 UFC 챔피언 5명을 소개합니다.

#5. 션 스트릭랜드 – UFC 미들급 챔피언

Raquel Pennington이 UFC에서 정상에 올랐던 같은 주말에 Sean Strickland는 정상에서 탈락하여 Dricus du Plessis 에게 미들급 타이틀을 잃었습니다 .

이제 Strickland의 타이틀 통치는 아마도 사단 역사에 각주로 남을 가능성이 매우 높아 보입니다. 그런데 ‘타잔’이 정상에 올랐다는 사실은 애초에 꽤 기적적이었다.

여러 면에서 Strickland가 185파운드로 순위를 올린 것은 혜성같은 느낌이었습니다. 2020년 10월 디비전으로 이적한 후 그는 지난 9월 이스라엘 아데산야를 놀라게 하여 금메달을 획득하기 전까지 9번의 시합 중 7번의 승리를 거두었습니다.

그러나 많은 팬들은 2020년이 실제로 스트릭랜드가 UFC 선수 명단에 합류한 지 7년차라는 사실을 잊어버리고 있습니다. ‘타잔’은 실제로 2014년 3월에 데뷔하여 185파운드의 체중으로 부바 맥다니엘을 물리치고 빠르게 웰터급으로 떨어졌습니다.

Strickland는 170파운드의 비록 눈에 띄지 않는 파이터였지만 항상 견고했지만 Tom Breese 및 Court McGee와 같은 선수를 상대로 승리를 거둔 것은 없으며 Elizeu Zaleski dos Santos와 같은 파이터에게 패한 것도 그가 챔피언이 될 것이라는 암시를 주었습니다. .

따라서 그가 미들급 정상에 오르지 못하더라도 승격 9년 6개월 만에 타이틀 보유자가 됨으로써 그는 항상 역사에 남을 것입니다.

#4. 마이클 비스핑 – UFC 미들급 챔피언

수년 동안 Michael Bisping은 현재 Urijah Faber, Joseph Benavidez 및 Kenny Florian과 같은 선수가 포함된 목록에 남을 운명처럼 보였습니다. UFC에서 한 번도 타이틀을 획득하지 못한 위대한 파이터들.

그러나 그의 경력의 황혼기에 ‘백작’은 프로모션의 미들급 챔피언이 됨으로써 그의 꿈을 실현할 수 있었습니다. 놀랍게도 그는 첫 타이틀전에서도 이런 일을 해냈습니다.

Bisping은 2006년 초 TUF 3 방송 중에 등장했지만, 그해 6월 Josh Haynes를 제지하고 리얼리티 쇼에서 우승하면서 공식적인 옥타곤 데뷔를 했습니다.

‘백작’은 그의 고국인 영국에서 빠르게 슈퍼스타가 되었습니다. 결국 그는 탑 파이터로서 자신의 가치를 입증했지만 타이틀 샷을 얻지 못할 것 같았습니다.

Denis Kang, Dan Miller 및 Cung Le와 같은 선수를 상대로 큰 승리를 거둔 후에는 항상 Dan Henderson 및 Vitor Belfort와 같은 선수에게 큰 패배가 뒤따르는 것 같습니다.

2016년까지 비스핑은 10년 동안 옥타곤에서 경쟁해왔고, 2월이 그의 최고의 업적이 될 것이라는 것은 전 챔피언 앤더슨 실바를 꺾은 것처럼 느껴졌습니다.

하지만 놀랍게도 우승 4개월 후 ‘The Count’는 챔피언 Luke Rockhold 와의 뒤늦은 타이틀전을 제안받았습니다 .

비스핑은 2년도 채 되기 전에 락홀드에게 패배했음에도 불구하고 기적적인 녹아웃 승리를 거두며 옥타곤 역사상 가장 큰 이변 중 하나인 1라운드에서 그를 쓰러뜨렸습니다.

이 승리는 마지막 장애물에서의 모든 실패에도 불구하고 ‘백작님’이 10년 간의 경쟁 끝에 마침내 UFC 챔피언이 되었음을 의미합니다. 이 업적으로 그는 2017년 은퇴 후 명예의 전당에 정당하게 헌액되었습니다.

#삼. 라켈 페닝턴 – UFC 밴텀급 챔피언

앞서 언급했듯이 라켈 페닝턴은 지난 주말 UFC 밴텀급 부문 정상에 올랐습니다.

‘Rocky’는 작년에 Amanda Nunes가 비운 타이틀을 차지하기 위해 Mayra Bueno Silva를 제치고 경기 자체는 거의 잊혀졌지만 Pennington의 여정에 감탄하지 않을 수 없습니다.

Pennington은 The Ultimate Fighter의 18번째 시즌에 잠시 출연한 후 2013년 후반에 승격에 등장하여 재미있는 싸움꾼으로 명성을 얻었습니다.

그 명성은 UFC 초창기 내내 그녀에게 남아 있었지만 첫 4번의 시합에서 2승 2패를 당한 이후 135파운드의 몸무게로 상위권에 올라갈 가능성은 거의 없어 보였습니다.

4연승을 거두며 전 타이틀 보유자 미샤 테이트(Miesha Tate)를 상대로 승리를 거두며 2018년 여름 타이틀 도전에 성공했습니다. 그러나 페닝턴은 당시 타이틀 보유자였던 누네스(Nunes)에게 쉽게 패했고, 이후 3경기에서 2패를 더 기록했습니다. 한판 승부는 그녀가 사다리 아래로 미끄러지는 것을 보았습니다.

그러나 ‘Rocky’는 계속해서 부진했고 상위권 Aspen Ladd와 Ketlen Vieira에 대한 승리를 포함하여 5연속 승리를 거둔 후 그녀를 다시 경쟁으로 이끌었습니다.

물론, 그녀의 타이틀 통치가 단지 부문에 새로운 인재가 부족하기 때문에 발생했다고 주장하는 주장이 있을 수 있지만 그것은 실제로 중요하지 않습니다.

10년 2개월 동안 전력을 다해 옥타곤에서 금메달을 획득한 선수는 엄청난 존경을 받을 자격이 있으며, 그런 의미에서 페닝턴의 업적을 무시하는 것은 불가능합니다.

#2. 찰스 올리베이라 – UFC 라이트급 챔피언

찰스 올리베이라(Charles Oliveira)는 2022년 말 이슬람 마하체프 에게 타이틀을 빼앗겨 더 이상 UFC 라이트급 타이틀을 보유하지 않지만 , 현재 지구상 최고의 155파운드 파이터 중 한 명이라고 해도 과언이 아닙니다.

34세의 ‘Do Bronx’는 육체적 전성기에 있는 것으로 보이며, Makhachev를 제외하고 그는 아마도 명단에 있는 다른 라이트급 선수를 물리치는 데 유리할 것입니다.

올리베이라의 우승이 혜성같이 느껴졌지만, 실제로 그가 정상에 오른 것은 전혀 그렇지 않았습니다. 브라질 선수가 놀라운 16번의 서브미션 승리를 거뒀다는 사실은 그의 장수에 대한 단서가 되어야 하지만, 그가 명단에 오른 기간은 여전히 ​​놀랍게 느껴집니다.

실제로 ‘두 브롱크스’는 2021년 5월 공석인 라이트급 타이틀을 차지하기 위해 마이클 챈들러를 파견하기 약 10년 9개월 전인 2010년 8월에 옥타곤 방식으로 데뷔했습니다.

그 기간 동안 올리베이라는 유망주로 여겨지다가 155파운드의 제한된 액션 전투기에서 145파운드의 위험하지만 연약한 경쟁자로 바뀌었습니다.

2017년 라이트급으로 복귀한 후에야 그는 10번의 시합 중 9번의 승리를 거두며 최종 우승을 차지하며 전진했습니다.

그가 수년에 걸쳐 총 8번의 패배라는 상당한 손실을 입었다는 점을 고려하면, 그가 얼마나 오랫동안 산 정상에 머물 수 있을지는 두고 봐야 할 일입니다.

하지만 현재로서는 올리베이라가 타이틀에 대한 매우 실행 가능한 위협으로 남아 있어 정상을 향한 그의 길고 험난한 여정을 정말 매혹적인 여정으로 만들어줍니다.

#1. 로비 라울러 – UFC 웰터급 챔피언

UFC 정상에 오르는 데 가장 오랜 시간이 걸린 선수는 전 웰터급 타이틀 보유자 로비 라울러 입니다 .

2016년 타이틀 상실부터 2023년 은퇴까지의 기간이 마치 일생이 지나간 것처럼 느껴졌지만, 그 기간은 실제로 정상을 향한 첫 여정에 비하면 짧았습니다.

‘Ruthless’는 2002년 5월 옥타곤 방식으로 데뷔했다. 당시 그는 막 20살이 되었고, MMA 기록 4승 0패에 불과했다.

Aaron Riley, Steve Berger 및 Tiki Ghosn을 제치고 “차세대 거물”이라는 라벨을 빠르게 얻었지만 Lawler가 여전히 매우 원시적이라는 것이 금방 분명해졌습니다.

Pete Spratt와 Nick Diaz 의 실망스러운 패배 는 그의 게임에 많은 허점을 드러냈고, 무분별하게 185파운드로 체중을 감량한 결과 Evan Tanner에게 패배하게 되자 ‘Ruthless’는 UFC에서 완전히 빠져나왔습니다.

거기에서 그는 숙련공으로서의 경력을 쌓을 운명인 것처럼 보였습니다. Lawler는 PRIDE, Icon Sport 및 Elite XC와 같은 프로모션에 참가하여 큰 싸움에서 승리하기도 하고 패배하기도 하며 그 과정에서 몇 개의 타이틀을 획득하기도 했습니다.

흥미롭게도 ‘Ruthless’가 UFC로 돌아온 유일한 이유는 본질적으로 그가 적절한 시기에 적절한 장소에 있었기 때문입니다.

2011년 승격이 취소되었을 때 StrikeForce 명단의 일부였던 Lawler는 2013년 초에 옥타곤으로 돌아왔습니다. 영원한 경쟁자인 Josh Koscheck와 함께 많은 팬들은 그의 UFC에서의 두 번째 활동이 짧을 것이라고 믿었습니다.

그러나 ‘루쓰레스’는 코스체크를 뒤집어 모두를 놀라게 했고, 이후 2승을 더 올리며 타이틀 경쟁에 돌입했다.

그리고 그는 Johny Hendricks와의 첫 번째 웰터급 타이틀 시합에서 패했지만 Jake Ellenberger와 Matt Brown을 이기고 다시 순위를 올렸고 결국 Hendricks를 이기고 2014년 12월 타이틀을 차지했습니다.

놀랍게도 Lawler의 타이틀 우승은 옥타곤 데뷔 후 12년 7개월 만에 이뤄졌 으며, 정상에 오르는 그의 여정은 아마도 UFC 역사상 가장 힘들고 경외심을 불러일으키는 여정이 될 것입니다.