UFC 300에서 봤어야 했던 5가지 시합: 데이나 화이트가 목표를 놓쳤나? 

많은 기대를 모았던 UFC 300이 2주 앞으로 다가온 가운데, 드디어 기다림의 끝이 다가오고 있습니다.

UFC CEO 데이나 화이트(Dana White)에 따르면, 싸움으로 이어진 사건들은 다큐멘터리로 만들 가치가 있었다고 합니다. 화이트가 언급했듯이, 메인 이벤트는 UFC 298 밤에 공개된 카드에 발표된 마지막에서 두 번째 경기였습니다. 메인 이벤트는 라이트 헤비급 챔피언 알렉스 페레이라와 전 타이틀 보유자 자마할의 경기가 될 것입니다. 힐은 페레이라가 자신의 벨트를 방어하고 있다.

다가오는 13경기 카드에서는 스트로급 챔피언 Zhang Weili가 동료 중국 선수 Yan Xiaonan을 상대로 자신의 타이틀을 방어하는 등 매우 기대되는 공동 메인 이벤트를 선보일 것입니다. 이 스택 카드에는 20명의 랭크 선수와 12명의 현직 또는 전 UFC 챔피언도 포함됩니다.

현재 UFC 300은 역대 최고의 파이트 카드 중 하나로 기억될 가능성이 있습니다. 하지만 이 5개의 잠재적인 싸움이 유료 이벤트에 포함되었다면 역대 최고로서의 위상을 확고히 할 수 있었을 것입니다.

궁극적인 대결: 존 존스 vs. 프란시스 은가누

Francis Ngannou와 Jon Jones 사이의 이 싸움은 Ngannou가 현재 PFL과 제휴하고 있기 때문에 이 목록의 모든 매치업 중에서 일어날 가능성이 가장 낮았습니다. 그러나 데이나 화이트가 전 챔피언을 방출하지 않고 PFL과의 공동 프로모션 가능성을 거부했다면 매우 기대되는 은가누와 존스 간의 메인 이벤트가 열릴 수도 있었습니다.

존스는 역사상 가장 위대한 파이터로 평가받는 경우가 많지만, 디비전에서 1승 0패를 기록한 기록으로 인해 헤비급 선수로서의 능력을 의심하는 사람들도 있습니다. 은가누는 복싱 경기에서 앤서니 조슈아에게 패했음에도 불구하고 2018년부터 케이지에서 무패 기록을 유지하며 MMA 최고의 헤비급 선수로 널리 알려져 있다.

2024년에는 헤비급이 팬들의 비난을 자주 받게 되는데, 존스 대 은가누의 대결이 예정됐어야 했지만 결국 실현되지 못한 경기 목록에 포함될 가능성이 높다.

이스라엘 아데산야 vs. 마빈 베토리

이스라엘 아데산야에게 KO 패배를 당한 후, 알렉스 페레이라가 미들급 부문을 떠났고, UFC 290에서 챔피언과 나쁜 피의 역사를 지닌 유망한 경쟁자 사이의 매우 기대되는 대결이 UFC를 떠났습니다. 그러나 UFC 293에서 션 스트릭랜드(Sean Strickland)가 예상치 못한 역전승을 거두며 프로모션 계획을 방해해 모두를 놀라게 했다.

처음에는 Dricus Du Plessis가 이스라엘 아데산야에게 타이틀을 도전하기를 바랐음에도 불구하고 UFC는 결국 ‘Still Knocks’가 Strickland를 물리치고 UFC 297에서 벨트를 차지한 후 매우 기대되는 라이벌 매치업으로 끝났습니다. Du에게는 빡빡한 반전이었을 것입니다. UFC 300에 출전하는 플레시스는 타이틀전에서 아데산야와 대결하겠다는 의지를 밝혔다.

페레이라와 자마할 힐이 메인 이벤트로 공식 발표되기 전, 팬들은 아데산야와 뒤 플레시스가 될 것이라고 예상했었다. 그러나 중매 변경 이유에 대한 공개 보고서는 공개되지 않았습니다. 2024년 초, 아데산야는 자신이 여러 부상을 당해 왔다고 밝히며 상황을 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고, 두 선수 모두 내장된 내러티브와 헌신적인 팬 기반을 고려할 때 두 시나리오 모두 현재 메인 이벤트보다 더 높은 수준의 기대와 흥분을 불러일으켰을 것입니다.

최후의 대결: 코너 맥그리거 vs. 마이클 챈들러

2024년 초 수많은 보고에도 불구하고 Conor McGregor만큼 UFC 300에 참여하고 싶어하는 선수는 없다는 것은 분명했습니다. MMA 역사상 가장 큰 스타 임에도 불구하고 McGregor는 아마도 다양한 이유로 인해 UFC 300 카드에 등장하지 않을 것입니다.

‘The Notorious’가 6월에 마이클 챈들러와 싸울 것이라고 발표했음에도 불구하고, 새해가 시작된 이후 몇 가지 혼란스러운 발전이 나타났습니다. 그러나 이 소문은 부인되었으며 라이트웨이트 선수 모두 가까운 미래에 경기를 치르지 못했습니다.

2021년 옥타곤에서 다리가 부러졌음에도 불구하고 McGregor는 스포츠 복귀에 대한 관심을 여러 번 표명했습니다. 그는 챈들러를 상대로 The Ultimate Fighter의 시즌 31을 코칭한다는 소문이 있지만 잠재적 매치업은 아직 확정되지 않았으며 2024년 후반에 계획된 것으로 알려졌습니다.

여러 차례 질문을 받았음에도 불구하고 데이나 화이트는 코너 맥그리거의 UFC 복귀 연기에 대한 구체적인 이유를 밝히는 것을 일관되게 피했습니다. 하지만 최근 그는 3월 21일 ‘로드 하우스’ 발매가 맥그리거의 컴백을 방해할 수도 있다는 우려를 표명했다. 또한 USADA의 갑작스러운 UFC 탈퇴에 McGregor가 개입했다는 추측이 있었습니다.

MMA의 핵심 얼굴로 여겨지고 있음에도 불구하고 McGregor는 여러 가지 이유로 UFC 300에 출연하지 않습니다.

Khamzat Chimaev와 Shavkat Rakhmonov가 매우 기대되는 매치업에서 대결합니다.

사우디아라비아에서 Khamzat Chimaev와 Robert Whittaker의 경기가 예약될 가능성이 있음에도 불구하고 팬들이 간절히 기대하고 있는 대결은 Shavkat Rakhmonov와의 경기입니다.

UFC 295에서 스티븐 톰슨을 상대로 인상적인 승리를 거둔 후, 라크모노프는 세계 최고의 웰터급 선수로 칭송받았으며, 오랫동안 챔피언으로서의 그의 미래를 예측한 사람들도 있었습니다. 웰터급에서 그의 급속한 상승은 Chimaev가 미들급으로 승격하기 전의 경기를 연상시켜 팬들이 둘 사이의 잠재적인 대결을 간절히 기대하게 만듭니다.

2020년 이후 옥타곤에서의 존재감이 줄어들었음에도 불구하고 Chimaev는 UFC에서 여전히 최고의 스타로 남아 있습니다. Rakhmonov는 아직 그 수준에 도달하지 못했을 수도 있지만 그렇게 할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 어떤 이벤트에든 Chimaev의 참여는 자동으로 그 중요성을 높이며 이는 UFC 300에서도 다르지 않았을 것입니다.

UFC 300에서 이 매치업이 계획되어 있다는 소문은 전혀 없었지만 Chimaev와 Rakhmonov의 종교적 신념으로 인해 일어날 가능성은 거의 없었습니다. UFC 300의 예정일인 4월 13일은 라마단 종료로부터 불과 나흘 뒤이기 때문에 독실한 무슬림 파이터들의 참가가 어렵다. 라크모노프는 UFC 300에서 레온 에드워즈와의 경기를 제의받았으나 종교적인 의무 때문에 거절한 것으로 알려졌다.

이슬람 마하체프 vs. 일리아 토푸리아: 떠오르는 UFC 스타들의 대결

Shavkat Rakhmonov와 마찬가지로 Islam Makhachev는 UFC 300에서 Leon Edwards와 싸울 기회를 얻었지만 라마단 준수에 대한 헌신을 고려하여 이를 거절했습니다. Dana White는 또한 Ilia Topuria가 페더급 부문에서 자신의 타이틀을 먼저 방어하지 않고 두 번째 챔피언십을 놓고 경쟁한다는 제안을 일축했습니다. 그럼에도 불구하고 잠재적인 매치업은 스타일 측면에서 매력적이며 의심할 여지 없이 이벤트를 향상시켰을 것입니다.

현재 파운드당 파운드 번호에도 불구하고. 1 논의는 이전보다 덜 확실하지만, Makhachev는 여전히 최고의 경쟁자로 널리 간주됩니다. UFC 294에서 알렉산더 볼카노프스키(Alexander Volkanovski)를 상대로 인상적인 녹아웃 승리를 거둔 라이트급 챔피언으로서 마하체프의 ​​스타 파워는 그 어느 때보다 커졌습니다.

Makhachev가 타이틀을 장악하고 파운드당 파운드 지위를 유지하고 있지만 Topuria는 이미 MMA에서 가장 큰 이름 중 하나로 자리매김했습니다. UFC 298에서 우승한 후, 그는 성대한 귀국과 함께 스페인으로 돌아온 것을 환영했으며 심지어 레알 마드리드 축구 클럽과 함께 명문 산티아고 베르나베우에서 명예 축하 행사도 받았습니다.

UFC는 UFC 300이 큰 영향을 미치기를 바랐고, 두 명의 톱스타가 포함됐다면 이 목표를 달성했을 것이다. 카드는 여전히 인상적이지만 Makhachev와 Topuria가 메인 이벤트에서 가져올 수 있었던 스타 파워가 부족합니다.